迟墨说，他也想问大伯一个问题。艄公一笑，说迟墨是不是想知道绑架他的那伙人是不是桃花洞里的土匪。迟墨惊讶地看着艄公，他一万个想不到，艄公会有这般敏捷的思维。艄公递过杯子给迟墨，默许了他倒第二杯酒。接过倒了酒的杯子，放在甲板上。他要迟墨给他点燃了烟斗上的烟丝吸了口，接着又端起了杯子把杯里的酒干了，抹了一把嘴角，抬头看了一眼天空，才慢慢地说起他关于对这次绑架的事来。他说迟墨的问题就是他这几天正要思考的问题，桃源的人都说是桃花洞的土匪绑架了他，他被带到桃花洞也不假，但从那些人的面相看不像是土匪之流，说话和行事都有一点军队士兵的作派。虽然他们口口声声说等天爷发话，什么事情都好解决了，但这好像是故意说给他听的。还有，这些人手里的家伙与他以往见过的土匪手里的枪不一样，其中有几人手里的枪都是正宗部队的军人才有的，全是驳壳短枪。艄公说到这里，他问迟墨，你见过这样装备的土匪么？迟墨当然摇头。艄公接着说，更让他怀疑的是，这伙人的年纪都不大，才二十多岁的样子，难不成桃花洞的土匪都这样年轻？

迟墨抿了口酒，放下杯子看着满脸疑云的艄公：“您的意思是有人冒充青帮？”

艄公不答，向迟墨提了一个问题，说冥天想要与麻阳船帮合伙水上生意，他在这个时候绑架麻阳船上的人对他有什么好处？

迟墨想了想，还来不及回答，寒霖冲艄公：“哎，这您就不晓得了吧，这叫步步紧逼，他冥天达不到目的，就用这下三滥的手段迫使咱们就范！”

艄公不理寒霖，目光盯着迟墨，他想得到迟墨的回答。迟墨举起了杯子与艄公碰杯，他要艄公今晚只管喝酒，别的事不用他想，总会有水落石出的时候。真要是冥天干的，他会与青帮势不两立。

艄公见迟墨插开了话题，也不再追问，他相信迟墨是一个十分有主见的孩子，这桩事是谁干的，他是不会放过的。

艄公与迟墨对饮了好几盅酒后，码头上有人在向船上喊。听声音是义父镖局里的伙计，要迟墨上岸去义父家有要事相商。迟墨放下酒盅要寒霖陪艄公继续，便离船上了岸……

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