要剪男人辫子的事不是谣言。

从紫轩听到这个消息后，还不到两周时间，这事就蔓延到了常德城下南门码头。

早上天刚放亮，下南门码头乱哄哄一片。河街上的哭爹唤娘嚎声，把正在船舱里酣睡的水手们嘈醒了。滕紫轩出得船舱，码头上的情形使他愕然。一队身着军装的士兵在四处抓人，手护长辫的男子们，在士兵的追赶下，如临大敌般四处逃散。他们为了保存跟随了自己半辈子的辫子，自然要与士兵进行一番周旋，就是使尽全身最后力气，也要保住祖辈传承下来的那点男人标志。但他们的抗挣终将是徒劳。身强力壮的士兵们，犹如凌空腾飞的山鹰突然发现了猎物一样，咆哮着冲向那群四处奔跑的男人们。通过并不长久地疯狂角逐之后，留有长辫的男人们，被追赶的士兵抓住了他们的长辫，他们只得嗷叫着被士兵送进码头边上的一个小帐篷里。帐篷里有几个士兵，士兵将带进帐篷的人强行摁住头，抓住他们的发辫毫不留情的就是一剪刀。然后将手里的发辫向空中一抛，朗声大笑起来。这笑声带着恐怖，被剪掉辫子的男人双手抱头怆惶逃离帐篷，在小街上长长哀嚎痛哭，抱头四处乱蹿，仿佛离了发辫无脸苟活一样。

麻阳街早市的行人们，看得如此的情形，他们大都有想找出一个合适的机会离开街市，护住他们长期以来已经成为男人标志的发辫，别将受到莫名其妙地摧残。对于男人留有辫子，在某种程度上彰显男人的气慨，这是多少年来祖宗留下的规矩，在这些人的眼里，这个规矩是不能被打破的，打破了这个规矩就是忘记了自己的祖宗。

但他们想护住这个规矩的愿望最终不能如愿，纷纷拥到城门口下的长辫子男人们，又被拦在门口的那群凶神恶煞兵士强硬地堵了回来。街市上极度的混乱，被剪掉了发辫男子们的嚎哭与士兵们的怒骂，夹杂着未能溜出城门而保住辫子的埋怨声，充斥着整个麻阳街。

麻阳街混乱了很久一阵之后，终于归于了平静。这种平静，大概是因他们采取的各种形式，对剪去发辫的抗议未能产生效果，而彻底地放弃了他们这种徒劳，又归依顺从地听任了将要发生的一切。

早市的行人不是很多，一会光景，街上留着辫子的男人渐渐变得少了起来，也不再是先前看到对剪去辫子的恐慌，反而有些人手摸着头上的短发朗笑的大呼快哉。当然，这只是少数，大部分失去辫子的男人表现出来的大都是极为痛苦的表情。个别人还跪在地上，哭天呛地的在拜着祖宗，因自己未能保住发辫，而失了规矩，求得祖宗的原谅。

士兵们很快把麻阳街上早市行人的发辫剪去得差不多了，他们又分出了一队人马，朝码头上停泊在码头边的船上走来了，走时他们还在骂骂咧咧，埋怨他们的上峰安排了这么个不痛不痒的差事，把本来是靠打仗而赢来威望的自己，弄到了民怨人怒的地步。看这些士兵并不十分乐意这门苦差，又执拗不过上头的命令，只得违心地拿起剪刀，把它当成了对敌的工具。在他们剪去男人发辫的当口时，就像手握锋利的刺刀那样，狠狠刺向敌人的心脏。他们经历几翻这样剪来剪去索然无味，了无生趣的工作之后，从那些男人的辫子上再也找不到刺穿敌人胸膛的那种快感，又开始了寻找下一个快感的目标。他们上船了，在上船的刹那间，士兵们把背在肩上的长枪取了下来，哗啦啦的把枪弹推上了膛，站在甲板上朝天一阵鸣放。

士兵们见如此阵势，吓坏了船舱仍在被窝里的水手，他们把被子盖过头顶，像这样就不会被士兵们发现一样。他们的身子在发抖，并且倦成了一团，唯恐士兵枪上的刺刀扎进他们的胸膛。

艄公是见过江湖的人，他又住在船尾的船篷里，在看到码头上的士兵剪掉男人的辫子时，他心在绞痛，仿佛那剪刀是剪在他的脖子上。士兵们上船时，他从船尾溜到了河里，头顶在船尾底部，竖耳听着船上士兵地吼骂声。

一个士兵用枪指着甲板上的滕紫轩，朝滕紫轩怒吼：“是你自己主动，还是让老子动手？”

“兵爷，我自己来，我自己来！”滕紫轩本来就嫌留下的辫子是一个多余碍事的异物，恨不得早就剪了这男不男女不女的发辫，只是碍于大体才留到了现在，这是一个剪掉它的机会，于是讨好般地朝士兵要过了剪刀，抓起背后的发辫，“咔嚓”一声，发辫掉在了甲板上。士兵们又是一阵朗笑，这笑声带着爽意，这是他们执行这个差事来，遇到的第一个明白事理的人。士兵们笑过之后，另一个士兵用枪指了指船舱，朝滕紫轩：“他们呢？”

“兵爷，他们都