是从小地方来的，没见过这样的阵势，您看把他们都吓成一团了。别急，我去叫唤他们，让他们统统剪了便是！”滕紫轩又对士兵们一笑，躬身钻进船舱，朝睡着的水手们喊：“起来，剪辫子了！起来，剪辫子了。自己动手，免得脏了兵爷的手呢！”

水手们耷拉着头爬出船舱，士兵们并未对水手们动手，滕紫轩拾起甲板上的剪刀，三下五下麻溜地剪掉了水手们的辫子。士兵们收起了端在手里的长枪，颇为满意的向滕紫轩竖起拇指，然后上了岸。

水手们突然失去了长期附在头上的辫子，感觉头轻了许多，走路时好不自在，迈动步子时以至于身子有些飘怱不定。甲板上的水手们你看着我，我看着你一脸的惊愕，他们做梦都没想到男人会剪去辫子，而去掉辫子的模样竟是这般丑陋，相互间你指我，我指你地说着对方丑话。

岸上的士兵已去得无影无踪。滕紫轩俯下身子，胸贴船梆朝船尾下的艄公喊：“出来吧，他们走了！”

船尾“哗”的一声，艄公从水里冒了上来，他抖了抖身上的河水，把湿漉漉的发辫拧干，往脖子上缠起，朝甲板上的水手们：“你们这些个忘了祖宗的家伙，死了看你们怎么去见祖宗！”

船上，艄公自然成了一船人的另类，当受全船人的嘲笑。众人大笑过后，滕紫轩在深思一个问题，这朝代说变就变了，就连男人的发辫也不放过，难怪这几年青帮的冥天对船帮的勒索也收敛了许多，想必这世道会越来越好了。

常德城里这几年青、洪两帮的摩擦确实少了许多，青帮的冥天带人到码头的次数也少了不少，自从青帮的老帮主冥老九去世，洪帮的老七发话要照看青帮之后，洪帮的洪五爷也相继离开了人世。常德城似乎平静了多时。滕紫轩看来，这都是时局给了这个码头暂时的宁静，他相信好时局来了。早些时候他收到了辰州惠娘带来的口信，说寒武大哥已经决定迟默可以出道了。他想，迟默能在这个稍有平静的时局里接管麻阳船帮，那是怎样一件幸事。

这几年里，尽管麻阳船帮在常德青、洪两帮之间左右艰难周旋，但船帮确实得到了壮大。麻阳船帮在洪帮洪五爷的帮衬和花行薛老板的鼎力相助之下，从艰难的困境之中走了出来。在青帮的冥老九去世后不久，滕紫轩不是没有对船帮的命运担心过，冥老九过完头七后，冥天就带人来过码头，说是要改了老帮主先前定下的码头规矩，任何船帮必需每月交清码头的保护费，拒交者将被驱逐出下南门码头，永不得进入下南门水域。冥天新立的这个规矩遭到了各地船只的反对，尽管各地船只意见再大，冥天说规矩立了就不能再破，如有不从请自动离开下南门码头。滕紫轩深知冥天是针对麻阳船帮来的。早在老帮主冥老九在世时，冥天就对麻阳船与洪帮有染的事不悦，只是不知是何原因，冥老九放任了麻阳船与洪帮洪五爷往来，也对麻阳船上缴码头费的事不是特别上心，带人来码头时也只是轻描淡写地吼上几句，改了过去的强硬手段。现在老帮主仙逝了，冥天却把过时的旧帐又算了回来。

先前几年，洪五爷在世时，冥天不怎么针对麻阳船帮，就在前些日子冥天又派来了手下，说是要与麻阳船帮合伙经营水上生意，看来他已经瞄上了麻阳船帮了，大有不达目的誓不罢休架势。

对青帮插手麻阳船帮合伙经营水上生意的事，船帮里的人均有不同看法。其中一部分人说，这是一件求之不得的好事，麻阳船帮毕竟是在外地发展，有了青帮的入伙，麻阳船帮就有了靠山，今后什么难事自有青帮出面解决，少去了码头费不说，青帮带来的利益与现在相比肯定要大得多。这意见说得实在，青帮在常德城的势力不可小觑，下南门码头又是常德通往长江及上游各支流的重要码头，而青帮近二十年把持着这个码头的管理，他们入了麻阳船帮，等于给麻阳船帮增添了一双翅膀，说不定会一日中天。

以艄公为首的另一派极力反对青帮的介入。艄公说，从表面看，麻阳船帮有青帮的入伙，会迅速发展起来。但是大家要看到，现在的麻阳船帮不是前几年的麻阳船帮了，船帮本身营运良好，并且在不断向好的方向发展，青帮一旦介入麻阳船帮，麻阳船帮会受到青帮的制约，粗看利益大了，但仔细算青帮起码要分掉利益的三分之一，麻阳船帮能剩下多少？同意青帮入伙，等同于引狼入室。