不用野蛮的、粗暴的、有时甚至用下作的方式，求得自己的一席之地。就是这样，他还用正义邪恶和仁义道德来评判自己的一生，是乎有点儿超前的脱俗了。

冥老九出殡了。冥老九的葬礼是按祖辈留下的习俗土葬，坟地就在离下南门不远的一小山丘上。早上下着蒙蒙细雨，按当地的风俗这叫冥老九给他的后人洒下了甘露，是一个好天气。到坟地为冥老九送上最后一程的人很多，洪帮除了洪五爷年岁已高不能爬山以外，几乎是顷巢出动，这是洪五爷发话，洪帮的人应该为青帮年幼的主撑一个面子。在常德城里面子很重要，假如冥老九去世洪帮的人不现身在冥老九的坟地，那青帮日后的日子就不像冥老九在世时那样风光了。洪五爷是不希望看到青帮有此番光景的，他的思絮与别人不同，他把冥老九与自己相比，认为自己不如老九，一旦他在冥老九的葬礼这件事上不做出一个榜样，他怕以后自己也会受到青帮的冷落，毕竟冥天与他的老子相比有过之，何况冥天已经渐渐羽翼丰满了，就更不能怠慢他，所以他要老七带上所有的人为冥老九送行。

老七在冥老九去世的前一天到青帮探望老九，这事是洪五爷安排他去的，但五爷没有吩咐老七对青帮或冥老九说要照看青帮的话。这话是他自己突然想起来要说的，他认为洪五爷一把年纪了，在冥老九快要归西的时候怎么发起了慈悲，无缘无故地去控望一个与洪帮为敌的冤家，他心有不甘，又不能与洪五爷硬撞，便在见到冥老九时就脱口而出了。老七想，他这句话也说得高明，冥老九是抓不住自己把柄的，照看青帮从某种程度上可以理解为帮助他们，也可以理解为收拾他们。说完这话老七觉得自己解气，算是背着五爷报了冥老九在他的背后向五爷告状之仇。他相信青帮除了冥老九会把这话说给五爷听外，没别人与洪五爷那儿去说的，现在冥老九归西了，就让他带着怨恨下到地下，来世与自己算帐吧。

老七与冥老九不对付是有缘由的。早在几年前，冥老九因麻阳街茶棚的苗佬，与洪帮里的一个小子欠下他的茶水钱而发生争执，洪帮里的几个人要与苗佬动手，这事被冥老九撞见，冥老九上前对洪帮里的几人训斥好一会。那几小子不服便叫来了老七，老七要与老九动武。老九无意与他动粗，便对洪帮的老七说，他要想动手，请先回去问问五爷是否同意。这话把老七唬住了，他气得不行，冲冥老九说，五爷老了，场面上的事他说了不算！冥老九骂老七不知天高地厚，他要替五爷教训一下这个不知深浅的角色。幸得洪五爷的另一人赶来传话，这一架没打起来。临走时老七朝冥老九发了狠话，说这一次的仇他记下了，总有一天，他定要老九还上。事后不久，冥老九想息事宁人，便找了个理由约了洪五爷喝茶，他怕洪五爷引起误会，便把事情的经过说给了五爷听，五爷听后背过了气。回去后他训斥了老七好一顿，并约定，下次如仍有这类似的事情出现，五爷要将他清理出洪帮。老七从此后倒是规矩了不少，但他对冥老九的这个仇却越记越深，总想寻机报复。冥老九病重，五爷要他代为探视，老七想这是一个很好机会，毕竟冥老九的时间不多了，他也没能力再见到五爷，所以说了一句双关语，说是要照看青帮。

对青帮存有怨言的不止是老七，下南门码头的各地船客按理说是要到冥老九的灵堂里去烧一柱香，出殡时也应该到坟地里去送上最后一程的。但码头上的这些船客没一家去冥老九家，他们心里暗自窃喜，这常德的下南门码头少了一个吸血鬼，个个都在码头上烧着纸钱，心里在默念，但愿冥老九的接班人冥天不如他老子那样凶狠。

麻阳船是在冥老九下葬后的下午才赶到下南门码头的。等卸完油号的桐油已是半夜时分了，花行的薛老板听说麻阳船到了码头。便派人到码头叫唤紫轩，要紫轩去他的花行，说是有要事相商。

紫轩整理了衣衫，借着昏暗的街灯去了花行。薛老板在专候着紫轩，见了紫轩一阵寒喧之后就直奔了主题。薛老板是好心，他对紫轩说，统管下南门码头的青帮头子冥老九去世了，早上才入的土，麻阳船听说没派人去冥老九的府上探望过他，去世后也没有对冥天表示过，这就有些不妥了。他怕以后冥天会生事，将来麻阳船在常德就难这样的顺当了。紫轩一笑，他对薛老板说，洪五爷对麻阳船很器重，想必冥天这孩子也不敢造次，洪五爷是不会不管的。薛老板一脸阴云，批评紫轩的做法欠妥，虽然洪五爷器重麻阳船，但洪五爷还能活上几年？这将来的常德天下还不是冥天和老七的？他劝紫轩连夜备上一份礼品去冥天那儿，就说麻阳船帮在外，来不及给老帮主尽孝道