腿在地上不停地蹭着。

春生见制服了冥老九，怕寒武在常德码头生下事端，忙上前为冥老九解危。双手抱拳朝寒武：“武镖头，好了好了，得饶人处且饶人，放了他一马，咱们以后还要见面。”

寒武并不想将冥老九置于死地，也不想与常德的各路帮会结下怨仇，出手时只是想教训一下这个满身横肉的青帮头子。春生的出面，给寒武一个下台的机会。寒武见好就收，松开手，将冥老九向外一推。冥老九几个趔趄，手捂喉部，指着威风凛凛的寒武：“你等着……”带着他的一帮下手，慌忙逃出了码头。

那一晚，寒武与春生算是真正的结识了。他们俩在船上长谈了一个晚上，大有相见恨晚之感。此后，春生就常去辰州，只要船在辰州停泊，春生总是要去拜会寒武的，一来二往他们的关系就非同一般了。

春生自认识寒武不久，就将船上的事交给了紫轩打理。起初紫轩不理解大哥春生会把船交给他管理，一段时间后，紫轩突然明白了，寒镖头是辰州反清义军的头目，大哥可能是受寒武的影响，罢去了船帮领头，而专司联络麻阳的苗民，组织反清同盟义军去了……

紫轩离开寒武的镖局来到码头，码头上大部分船和木排都已经开走了，只有很少的几只船仍在装货。码头上扛运货物上船的搬运工们，拖着疲倦的身子，稀稀拉拉地来往与码头和货仓之间。麻阳船上的水手，吃过早饭，正坐在船头对着上方的几栋吊脚楼窗户前的女人唱着山歌，不时引得窗户前的女人“咯咯”发笑。窗户边的女人偶尔向河边甩出一截燃着的纸烟蒂，然后朝船上男人说一声“唱得好呢！”

紫轩上船时，水手们都停了，朝吊脚楼窗户边的女人挥手。窗户外的女人也都理会船上男人的意思，这是要开船了。有女人朝船上的男人喊：“麻阳佬，要记得我交待的事，别忘了带那几样东西，忘了就别进这个门。”女人朝船上喊完，又是一阵“咯咯”笑声。

艄公朝船工们吼：“开船了！”

船在水手们的一阵忙碌中，离开了辰州码头，慢慢到了河中心。风篷被拉了起来，船浮在江面上悠然漂泊。紫轩站在船头，看着两岸墨绿的山峰，他想着大哥春生，心里顿升起一阵悲伤。船离麻阳越来越远了，他这一去，怕是又要一个多月才能回到辰州，他担心迟墨是否习惯与寒武相处，他担心当他回到这个码头时，能否再一次见到他的大哥春生……