铺较近，装运物资都很方便。下南门码头因商设市，成了一块风水宝地。冥老九占居了这块地盘倒也知足，不再与城内的帮会火拼争夺地盘，靠着对外地船只和码头上的商铺、小贩供养得很滋润。每天早上他带着自己年幼的儿子冥天，在码头上练上几套拳后，接着带上帮会的下手们开始一家一家商铺收取保护费，停靠在码头上的外地船只也不例外。常年来往与常德的船只按月交纳月费，每月收取一次。偶进常德的船，交纳的费用很高，通常比月费高得多了。

冥老九对那些确实有困难，难以一次交足的船或商铺，也不是一棍子打死。他怕为难了这些人就断了自己的财路，学会了“放水养鱼”，

让他们接着在码头上营生，等他们有了钱下月补上。个别赖帐的，冥老九才动手强硬。但码头上的商铺小贩都清楚冥老九心恨，大都不敢抗拒交费。

冥老九的儿子冥天与他父亲相比有过之而不及，他的年纪与迟墨相差不分上下，父亲的行为长期耳濡目染，造就了他飞扬专横的个性，十岁时就在小河街成了一个小小的狠角色。

春生纵有一身武艺，但在常德这个鱼龙混杂和藏龙卧虎的地方是不敢轻意动手的，他不想在这个长期来往的地方结下梁子。每遇冥老九上门，主动把费用交了。麻阳船帮上个月因亏损严重，实在是无钱上交，就拖到了至今。麻阳船一到岸，冥老九就带人来了，身后跟着冥天。围住春生的所有人都没有开口说话，这孩子就怒瞪春生吼：“哎，麻阳佬，你上月的钱还没交呢！”

正说话间，武镖头挤进了人群，朝冥老九先是抱拳行礼，然后朝冥老九：“冥爷，这船停靠的是朝廷修建的码头，你怎就要他们交停靠费呢？”

冥老九听一个外人帮麻阳佬说话，气一下上来，朝武镖头瞄了一眼，轻蔑的“哼”了声，拖着懒洋洋口气：“那你的意思这麻阳船就不用交码头费了喽？”

武镖头又是抱拳：“还望冥爷开恩，他们的船也确实挣不了几个钱的。”

冥天朝武镖头一瞪眼，双手插腰往人群中一站，朝武镖头：“他们交不起，那你替他们交了啊！”

春生怕惹下事端，忙拦在寒武与冥天中间，一个劲地朝冥老九说好话。冥老九伸手将春生推向一边，朝寒武身前一挤。对着寒武：“我看你倒有几个铜板，不如就按孩儿说的，你给他们交了，也省得我们与麻阳佬动嘴皮子。”

寒武朝冥老九一笑：“冥爷，这就不合常理了！”

冥老九怒了，朝寒武大吼一声：“你少说屁话！”

寒武身子一挺，也不示弱：“路见不平！”

“去你妈的！”冥老九话声刚落，他拳头朝寒武的脸上冲去。

只见寒武一个蹲身，躲过冥老九冲来的那一拳，迅速直身一个侧击，冥老九不防，腋下软肋挨了重重一拳，他的身子往后接连退了好几步，幸得身后的下手拦住才站稳。冥老九遭到羞辱，跨步冲到寒武跟前，一把抓住他左手，另只手抓住寒武束腰的腰带，“哈”的一声，两手用力一举，寒武被举在了空中。冥老九举着寒武在空中转了几圈，随后用力一甩，将空中的寒武甩去了几米远。

春生眼看寒武就要落地，忙冲上前去，准备扶起落地的寒武。可惜他却慢了一步，寒武在落地的那瞬间，他的身子在空中一个翻腾，闪电般稳稳站在地面。冥老九见寒武躲过了要命的这一招，朝前跨出一大步，在快接近寒武时，狠狠一拳朝寒武的小腹打去。寒武退了一步，冥老九的那拳落空，身子晃了晃，这给寒武制造了一个转防为攻的机会。寒武一个箭步贴近冥老九，右腿向前一跨横在冥老九的胯下，双手绕过冥老九背后，就势在冥老九的背部一推，快速收回拦在冥老九胯下的右腿，冥老九身子失去支撑，又遭背部的用力一推，“嘭”的一声趴倒在地上。

冥老九不是一个吃素的主，只听他“哎哟”一声之后，却又踉跄地腾空而起，空中旋身，挥舞的拳头犹如一片绚烂的光幕，又似点点繁星自星空中坠落而下，宛如银龙要与天上劈落而下的闪电连接到一起一般。

冥老九挥来拳头同时，身形一闪，一把将寒武老鹰捉小鸡一样，再次捉住寒武的腰带，用力向空中一提，寒武身子又一次离地。就在这个当口，寒武瞧准冥老九双手上举的动作，瞄准冥老九的空档，双拳猛击他的腋下，冥老九突遭猛击之后，松手扶腰。寒武落地，迅及一个转身贴与冥老九身后，手腕用力锁住冥老九的喉部，猛力向后收紧，冥老九翻着白眼，喉咙里发出“喔喔”叫声，双