这过夜，寒叔谢绝了父亲的挽留，说他镖局里的弟兄在路上等他，他们还得把押着的镖连夜送去沅州。父亲不敢强留，寒叔匆忙离开了屋子。走时父亲只送出屋门口就不再远送，他怕刘家院子的人看到自己家又来了生人。

寒叔走后，父亲坐在火塘边一直沉默不语，嘴里含着烟斗接连抽着烟。屋外，北风“呜呜”怒吼，席卷着残落的叉枝落叶，给这个不寻常的夜增加了几份阴森。迟墨看着父亲那张焦虑凝重，并夹杂着一丝惊慌不安的脸，猜到父亲此时正处于生命攸关的严峻时刻。

迟墨对父亲刚才接见的这个人——寒叔并不了解。早些时候，他常听父亲说起过这个人，他的名字叫寒武，也是行武出生，是辰州府码头边的武盛镖局的镖头，长年押镖。当然喽，他本身有一身过硬的功夫，否则，他不可能在辰州府那个地盘立足的。父亲常说寒叔不仅有一身功夫，而且他的功夫远高于父亲。父亲是从来不愿赞夸别人的，但每当讲到寒叔，他就自愧不如。这说明父亲对寒叔是十分敬佩的，而且他真是有一身高过父亲的硬功。不过今日一见，迟墨反倒认为寒叔不是父亲说的那样夸张。他相貌平平，并没有过人的特别之处，并非迟墨先前所奇想的那种怪兽般模样。但他说话的果敢方式，倒使迟墨没有感到太大的失望，特别是当他得知这个人同父亲一样，把头系在裤腰带上，甘愿为穷人的事去冒险，这让迟墨从心底里产生对他莫名的佩服。而且，还有种想与他亲近地强烈**。

屋外北风呼啸着响起尖锐的哨声。迟墨想，寒叔此时应该走得很远了，但父亲仍然一声不吭沉默在火塘边。迟墨从昏沉弱光里，看着父亲那张严肃暗淡的脸。父亲终于挪动了身子，他目光投向愣愣看着他的迟墨身上。

“去，把你二叔叫来！”父亲软绵绵地吩咐迟墨。

“噢，我这就去。”迟墨扯了扯鞋跟，起身出屋。

呼呼北风刀削斧劈般刮在他的脸上，脸顿感火辣辣撕裂般疼痛。迟墨双手搓了阵脸，然后双手插进双袖里操在胸前，使劲护着胸脯。他把脖子缩进衣领里，微屈着身体，在石板路上摇摇晃晃。迟墨一路在揣摸父亲的心事，此时唤二叔，他是要向二叔交待大事。他从父亲与寒叔的交谈中，预感高村这个地方会有一场战争，就像年前夙紫说的那样，是官府的清兵与义军的血战。他无法预测父亲能否在这场战争中存活下来。但他坚信父亲，凭他的武功不会战死在清兵手上。他很相信父亲，父亲在他的心目中是一个战无不胜的巨人。所以他不担忧父亲，心里也不再生出胆怯……

二叔匆忙进了屋。二叔还没落座，父亲迫不及待地要迟墨睡去。迟黑已经习以为常了，对父亲的这种安排毫不感到稀奇。迟墨推开房门，瞬即关上。但他躺在床上无法入眠，父亲与二叔的谈话从壁缝那里透了进来，钻进了他的耳朵。慢慢的，他的身子开始发抖，冰凉的被窝里，他的身子却冒出了一身冷汗。

大事来临了……