的口吻。甚至认为面前的侄儿，是一个不孝子孙。

“二叔，她爹是她爹，她是她，她爹关她什么事？”迟墨对二叔的教训怀有怨气，反驳着二叔。

“你懂个屁！记住，夙紫是刘堂庵的女儿，你们俩再好也不可能在一起！”二叔骂完，他把脸对着船篷外的河心。

迟墨顺着二叔看着的方向看去，他心里在想，他们大人之间究竟发生了什么，以至于他与夙紫之间不能往来。二叔是很少教训过迟墨的，在迟墨的记忆里这是头一次。从二叔的语气判断，爹、二叔他们与刘堂庵一家将有一场、或者隐藏着一场不可避免的矛盾发生。否则，凭二叔那唯诺的性格，和不与外人相争的气度，是不会这般气愤训斥自己的。让迟墨百思不得其解的是，他们争论的焦点是正月半将要举行的那场傩戏，和刘家的那场花灯戏，他们怎么把唱戏与什么苗民反清同盟义军联系在一起？父亲真是反清同盟义军的头目？父亲这么做为的是什么？二叔为何这般气愤地阻止父亲与刘家对抗？一连串问题在他小小的脑子里过了好几遍，但找不到答案。在过了好几年后，迟墨才知道，此时的父亲已经被刘家架在油锅上了，只有反抗才有一丝生存的希望。

滕春生站在坪子里，左顾右盼像似在等待一个人的到来。

天色渐渐暗了下来，四周的房子里亮起了微弱的油灯光。寒风习习，门前槐树上的积雪已经全部融化了，风吹扑着树叶“哗哗”响着。从壁板缝里袭进堂屋的风，“呼呼”掀着火塘的火苗尖儿，火苗晃晃悠悠地摇晃不定。迟墨打了一个寒颤，感到一阵寒意袭上心头。他朝门外望了眼，而他的父亲仍站在冰冷的寒风中，像胸口藏着一团烈火，任凭寒风吹抚也感觉不到天气的冰凉。

“来了！快屋里请？”这是父亲盼着的人来了。

父亲领着来人进了屋。迟墨打量来人，来人是一个壮实的中年男子，看样子与父亲的年纪相差不大，满脸的胳腮胡须，脸色红润，发际处剃得溜光，乌黑头发结着一只结实的发辫，穿着的长袍上打着几块补丁。他的个子与父亲不相上下，但比父亲结实墩厚，手臂上缠着一根裉了色的毛巾，毛巾的颜色已经分不清是赤色还是桔黄，脚上穿着一双草鞋，从草鞋边缘处正冒着一股热气。迟墨想，他是行了很长一段路程的。

来人进屋后没同父亲交言，而是撩起了长袍的衣摆，跨开结实的双腿，稳稳坐在火塘边的矮木椅上。这人是习武出身的，迟墨看来人的动作和气度就能分辨出来。

父亲挨在来人身边坐下，他问来人：“没人看到你进屋吧？”

那人爽快一笑：“没有，我是谁？还能被他们跟着？”

父亲松了口气，朝迟墨：“墨墨，快叫寒叔！”

迟墨站起，朝来人躬身低头，轻唤了一声寒叔。寒叔忙伸出粗壮

的手扶住迟墨，嘴里一个劲的：“不必多礼，不必多礼。”

屋子里还原了先前的宁静。寒叔停顿了一会，最先打破了沉寂，他对父亲说，情况有些不妙，从辰州府里传出消息，沅州府已察觉了麻阳反清同盟义军的事了！父亲的脸“涮”变了，变得惨白得没一点血色。迟墨看着父亲惊慌失措的样子，知道父亲遇上了大事。父亲望向门外，盯着漆黑的天空像似在沉思。然后迟墨发现父亲咬牙，脸阴沉得铁青，双手慢慢紧握成拳头。他在握紧拳头时，他的手关节迸发出“叭叭”骨骼爆裂般响声。

屋子里的空气顿时凝固了，北风从壁缝里钻进堂屋“哗啦啦”吼叫着，火塘里的火苗一闪一灭。昏暗屋内，只听得两位大人的粗犷呼吸和风吹火塘引起柴火燃烧的“叽喳”声。沉默过后的父亲，头扭向了寒叔，他想从寒叔那里得出解除这种危机的最好办法。

寒叔过了片刻，从他厚实的双唇里发出带有一丝沙哑男声：“提前举旗！”

父亲的脸又是一个惊愕地表情，他张开嘴正欲想表达什么，寒叔伸手制止了他将要说出的话。父亲呆望着寒叔，等待寒叔解释他为什么要这样做。寒叔说，既然州府已察觉了义军的行迹，不妨把举旗的日子提前，打官府一个措手不及，这是反清义军的最好出路。至于什么日子举旗，他建议宜快不宜迟，唯恐夜长梦多。

父亲问寒叔，具体什么时间举旗为好。寒叔说这要看各地义军的准备情况而定，不能打无把握之仗，要汲取年前凤凰边塞的那次教训。寒叔说完这些之后他又有些担心，他对父亲叮嘱了好几番后，至到他们两人确定了举旗的大体日子，寒叔才离开。父亲想挽留寒叔就在