百官在参加会议前，都明白这次殿前会议的缘由——福州失陷，太后震怒。

大清近几十年来，正处多事之秋，1840年洋人打过来了，接着各地又农民起义不断，然后又开始闹太平天国，在此期间洋人又第二次打过来了，好不容易将这天国平定下去了，结果不知道从哪蹦出来个冯万难，硬是给天国续了一口命，自已又创立了个什么共盟国。这样零零散散算下来，有接近三十年，大清未曾安宁一刻。

待到太后突变，大清开始迈入革新进程时，那也是4年前的事情了，这4年来，大清的变化太大、太大了。如今在这朝堂内的数百官员，几乎有百分之70都是近4年才提拔上来的。60万绿营兵被裁的只剩10万，20万八旗兵几乎被完全裁撤一空。科举也被取消，各地政府进行了大规模的改组，昨天的思想到了今年就好像显得落后了一样。正是在这种几乎病态般的前进速度下，大清国才能在短短四年内练出20万精锐雄兵。

但这种过快的发展速度，也带来了各种各样的严重问题。不仅是人民与朝廷之间的矛盾加剧了，朝廷与各地大员之间的矛盾也在加剧。

大清国的革新，要办的新行业，多的就如天上的繁星一般，数不过来呀！什么铁路、冶铁、纺纱、学堂、船务、电报、印刷、新军操练，这么多鬼事情叠加起来，全都由朝廷办理是完全不可能的。所以为了把这些事情办下去，朝廷必须要给地方分权。

再加上大清国一直在与南方的共盟国与新太平天国处于战争状态中，前线的军队指挥权，也只能交由各地方大员。

由此，地方汉人大员的权力之大，简直可以组建自已的小朝廷了，北边一个大朝廷，南边三四个小朝廷，这就是如今大清国的内部政局。

而对于大清这种政治分裂的局面，太后也是越来越不满了。不仅时常敲打这些汉人地方大员，更是或明或暗地削减其权力，有时是一些重要的职位，往往由太后亲自安排信任的满人去担任，有时则是将地方的权力削减了并收归朝廷。

参与会议的百官，往往在自已的专业上还能说上一两句话，但在政治上就有些愚笨了，只有少数人看出来，太后是准备拿福州失陷作为借口向汉人大员开刀。

而这少数人，自然就包括了以少年天才闻名的李鸿章。作为历史上知名的清朝汉人，李鸿章的知名度甚至还在曾国藩之上，对内最知名的洋务运动，对外最著名的甲午中日战争乃至签各种丧权辱国的条约，全都和李鸿章脱不开干系。

而此刻的李鸿章，则是作为朝廷中一支相当强大的汉人官僚派系——淮系的首领存在的。真实历史上的淮系，是在湘军系衰落后逐渐在清廷政治格局中发挥出支柱作用的派系，只是在中法战争、中日战争两场大战后，淮系损失惨重，从而逐渐被北洋系取代。

淮系的地理范围主要包括江苏、安徽、浙江乃至一部分福建省，此次福州失陷，不仅是清廷的失败，更是淮系的失败。

会议开始后，太后只是一味地坐在那喝茶，皇帝则完全一副搞不懂发生什么事的模样，非淮系的大臣聚在一起窃窃私语，淮系的大臣们则满脸铁青，一言不发。

终于，被架了半天的李鸿章还是忍不住上前跪在地上，并开口说道。

“启禀太后，臣一时不查，导致福州失陷，皆乃臣之过。不过请太后放心，福州虽陷，但臣所率领的5万淮军却并未遭到什么损失。恳请太后给予臣3天时间，臣必将夺回福州，以解太后之忧。 ”

对于李鸿章的话语，太后恍若不觉，只是继续喝茶，待到喝完茶后，太后才淡淡说了一句。

“左宗棠，你有什么看法？”

听到太后这句话，李鸿章顿感不妙，谁都知道朝廷中他和左宗棠不和，两者皆是少年天才，都出于曾国藩门下，但左宗棠却自视甚高，甚至连曾国藩都不放在眼里。这样的人物，又怎么会把他李鸿章放在眼里。

同朝为官的二人，虽然有着同僚之间相互合作的关系，但彼此之间亦有强大的竞争关系。如果说李鸿章是东南沿海的实力派，那么左宗棠就是西北内陆的实力派。李鸿章强调海防，左宗棠强调陆防，前者喜欢大海军，后者喜欢大陆军。朝廷的舰队，由李鸿章负责督造，朝廷的新军则有相当一部分由左宗棠负责演练。

而无论是搞海军还是搞陆军，都要花钱，而且是花大大的钱，各省的财政有相当一部分要上交给朝廷，再由朝廷统一控制分配。搞海军的钱多一些，那搞陆军的钱自然就少一些。除了这些之外，新办的各种产业是安置在西北呢，还是安置在东南，