艾顿被一脚踹进了洞穴。

猝不及防之下，他竟以一种极其狼狈的姿势跌入黑暗。

他咬牙发誓，总有一天要找回场子。

洞穴虽不深，却异常开阔，内部四通八达，宛如迷宫。

运用灵视，即便是在没有火把或是马灯的情况下，也能清晰视物。

艾顿背负着弓箭，那是他目前最惯用的武器。

箭上淬了毒，一种强力的肌肉麻痹剂，尽管尚不清楚，这对异变后的莉莉安是否有效。

此外，他还制备了几种实用的辅助型魔药。

萨德里克并未对此次试炼设置任何限制。

而他对自己的身手也颇有信心，毕竟那是“斩神”。

试炼最难的部分，其实是怎么让公主乖乖把晋升药剂喝下。

随着愈发深入洞穴，周围也愈发得寂静。

死一般的压抑感如影随形。

艾顿屏息静行，但耳边唯有自己急促的呼吸声。

不知为何，他流下了岑岑冷汗。

蓦地，眼前有些目眩，恍惚中有一个人影。

“谁？”

他下意识低喝出声，声音在洞穴内回响，连绵不绝，就像来自四面八方。

那身影倏忽前移。

艾顿晃了晃脑袋，忙不迭追赶。

没过多久，视野就变得豁然开朗，那是一个巨大的空腔。

前方分布有五个分岔口，每一条甬道都传来风的呜咽。

他猛地回望来路，只见身后的黑暗如潮水般蔓延，那无尽的漆黑连灵视也无法穿透。

他喉头滚动，吞咽了一口唾沫，左手反跨到背后想要去取弓箭。

然而，指尖触碰到的并非熟悉的弓弦，而是一把木柄斧头。

斧刃侧身镌刻着铁匠老尼克特有的三角标记。

那冰冷的触感、沉甸甸的重量，货真价实的存在感。

“艾顿，保持警惕，你看到银角鹿跑进哪个洞穴了吗？”

正前方传来一个声音，黑影出现在半步之遥。

究竟是什么时候？

艾顿心头一紧，辨认出那抹熟悉的背影，思绪翻飞。

突然，一阵鹿鸣声打破洞穴的沉寂，将艾顿拉回了现实。

黑影再次移动，催促道：“快跟上，这边。”

艾顿一边紧跟其后，一边应答：“是，父亲。”

两人钻进了其中一个分岔口。

艾顿左手紧握斧头，右手高举火把。

父亲持有的那把明晃晃的匕首来回反射着火光，打在他的眼中。

甬道越来越窄，越来越低，以至于到了后面两人不得不半蹲下身体。

艾顿忐忑地询问：“这么矮，我们是不是走错路了？”

此时，又一声鹿鸣响起。

“不会错的，就在前面！跟紧了。”

父亲坚定的话语让艾顿只能继续前进。

渐渐地，空间不足以容纳半人高，他们又只好匍匐前行。

真的很奇怪，事情到了这个地步。

艾顿艰难地撑着火把，武器再次别到身后，单手交替支撑，一寸一寸地向前挪动。

两边的洞壁近在眼前，上面雕刻着诡秘的符文，仿佛有魔力般令人心智迟钝，无法思考。

“回去吗？感觉没有尽头。”

“嗯——，数500个心跳就回头。”

于是，艾顿开始默数：“1,2,3……，8，9；1,2,3……”

单调的数字在黑暗中反复回荡，仿佛陷入无限的循环。

许久，眼前终于一亮。

艾顿下意识闭上眼，透过微微眯起的眼缝，他发现自己置身于一个纯白的世界。

此时身体站立，却如灌了铅般无法移动。

“艾顿……”声音从脚底钩着肌肤攀上了头顶，又好似贴在耳边，带着温热的吐息，“艾顿……为什么？”

“为什么，为什么？”

声音忽高忽低，忽远忽近。

突然，一张扭曲的脸扑到眼前：

它的两只眼睛彼此紧挨，鼻尖塌陷，嘴巴歪斜，一只耳朵跑到了颧骨位置，牙齿污黄暴突。

“艾顿！”

呼唤声深沉且急促，仿如来自地狱。

那张脸嘴角缓缓上翘，周边呈现经过腐蚀的缺损和灼烧痕迹。

它的出现