“楚歌来了，什么时候到的？外面多冷，快进屋呀。”没想到来自省城的金华也跟兰米米一样的打扮，不同的是，她的貂皮大衣是黑中泛着深紫色的。兰米米这时终于不再大嗓门，指着金华的背影悄声跟身边的人说：“看到没，这是彩貂，高级的，墨市都买不着。等明年冬天的，我非坐火车去省城买一件不可。”又来扯金华的胳膊，满脸媚笑问：“大记者，你这件貂多少钱，得个一万二三吧？在哪儿买的？”

金华哈哈大笑起来，朗声说：“不贵，才两万块，省城大商场里有的是。”说着挎了楚歌的胳膊踩着猫步往饭店里走，高跟鞋足有七八公分，原本矮小的她看起来跟楚歌身高差不多。

也是，数九寒天，刺骨的寒风吹得人瑟瑟发抖，楚歌随金华兰米米一行人进了饭店屋里。

一进大厅，右手这边有一间小屋，门上贴着“接待室”的字样，乡亲们出出进进去写礼账。楚歌不知道这礼账是谁设的，毕竟，楚歌的弟弟金水也住在小镇，很多人都是冲着金水来赶礼的。

饭店宽敞的大厅中，脏兮兮的大圆桌和塑料凳堆在一角，有人随便放了桌子，热热闹闹地打扑克、打麻将。音箱轰响，放着流行音乐，人们都敞开嗓门说话，整个大厅一片喧闹。

东侧的墙上是一幅永久性的大幅帘幕，上面是喜庆的团花寿字，以及松鹤等图案，上书“庆祝王艳梅老人六十寿诞”，左右各垂下一联，分别是“福如东海长流水，寿比南山不老松。”整个帘幕都显得陈旧，只有老人的姓名明显是新换上的，非常醒目。帘幕前的条案上，几个本家的女人正在忙着摆果盘和点心。

兰米米见金华和楚歌无比亲热的样子，知趣地退回到穿貂的几个人之中。金华拉着楚歌来饭店的一个小隔间见老太太，花甲之年的王艳梅穿着大红袄孤零零坐在小火炕上，显得比实际年龄苍老了许多。她满头白发在脑后梳成一个极小的鬏鬏，脸色苍白灰暗，嘴唇发紫，微微气喘，呈现出一种病态。

楚歌轻声问：“大娘的身体？”

金华打断她说：“我妈的身体可好了，这不，天天给我弟一家三口做饭洗衣，还养鸡养鸭养大鹅，每年都给我留小鸡大鹅啥的，不回来取根本不行。妈，这是秦楚歌，上咱家来过，记得不？我同学。”

王艳梅眯着眼睛看了半天，一副紧张兮兮的样子，看来什么也没想起来，喏喏道：“同学啊。坐，坐。”

金华东拉西扯开始讲上学时候的事，楚歌听得出她都是在胡说，那些事，楚歌一点印象都没有，却插不上话。她想问问稿子在哪里，有没有留下修改意见，吃过席之后去哪里修改……金华一听到她提到“稿子”二字，立刻笑着截住话头说：“今天不提这个事啊，咱们改天再说。”

稿子可以改天再说，礼却必须马上奉上。楚歌急忙把攥有手里的钱交给她，解释说：“实在拿不出手，就是一点心意，给大娘买点好吃的补补身体。”金华捻了捻手里的钱，假笑了一下，也说了些客气话，就把钱放到自己的口袋里。

十点二十八分，由镇中学一名教师客串的司仪出场宣布仪式开始，老人就坐，司仪说了一些吉祥话，然后就是点蜡烛，唱生日歌，按长幼为老人拜寿，亲友代表讲话。礼成，司仪意犹未尽，又为大家即兴唱了一曲《母亲》，转眼间忙活了半个多小时，仪式结束，热闹的鞭炮过后，开始上席。

帮忙的早在饭厅里放满了桌子，随即座位上坐满了人。有几个空座，却早已有人占好了座位，楚歌向周围看了一下，再也没有空下的位置了。看来只好等下一悠了，乡下的酒席就是这样，饭店小，只能放几张桌，人却多，乡里乡亲，低头不见抬头见的，多多少少总要随份礼，随了礼，一家几口就都可以去“坐席”，家里停了灶，老婆孩子都来吃。

吃饭的声音，劝酒的声音，等在吃饭的人后面的人一边看别人吃饭，一边说话的声音，吵得楚歌头晕眼花，加上早起也没吃饭，现在连坐的地方都没有，楚歌很是疲倦，也确实饿了……不知道过了多久，一些人吃完了，可他们还没有起身，等在后面的人就迅速地挤上去，占好了坐位。从前，楚歌遇到这些事总是随了礼就回家吃饭，今天想随大家一起吃酒席，但看起来实在难以挤上去。

幸好这时金华带着郑洪秀和韩康一起走进来，金华一边走，一边喊待客的：“让当街的往后排，我同学，市里的，一会儿还要赶回去。”

见了楚歌，金华瞪大眼睛不相信地说：“怎么，头两悠没吃上，你呀，还和人家讲文明呢，再讲可就连饭都吃不上了。过来吧