顺道把你把拖回庙里，看看身上有没有铜板，让老爷子我买点酒压压惊。没想到也是个穷鬼。浑身上下摸了个遍，没摸出一个子儿，穷的叮当响。也是，哪家有钱人放着如花美眷不管三更半夜来这里喝凉水的。行了，腿都站不稳。还那么多事。老爷子我把你拖进庙里，不是想让你把我当菩萨拜。他侧头望了一眼，见那小子还傻愣愣地站着。拍了拍旁边，叫人坐下来烤烤火。

刘老九顺从地坐下来，烤着火。一边偷偷打量着老者，一边又分神观察四周。无怪他多心，毕竟他为此付出了昂贵的代价。和他一样的破衣烂衫，老者大概似有隐疾，老是咳不不停。

他醒来的时候没注意，现在借着火光打量着四周，才发现这里是一座庙，里面供着神佛，佛像慈悲，但身上凹凸不平，坑坑洼洼，好像被人挖去一块又一块。一窝蜘蛛在慈眉善目的佛的头上安了家。红台摆着零碎几个干瘪瘪的贡果，香灰在这积了厚厚一层。

怎么小子，怕我谋财害命，老爷子嗤笑一声，冷不丁地冒出一句。说不定老爷子我是勾你魂的水鬼，迷惑你替了我。好让我去投胎。

刘老九有些汗颜，拱手道:老丈人，勿怪，出门在外，就比寻常人多点讨人厌的习惯。

老者从一个包裹里拿出几个地瓜，拨开火星，小心翼翼地往火里放了一个地瓜，道:也是，这世道警觉点好。听着说话的腔调，你是北地那过来的。那是个好地方，怎么背井离乡地来到此处。

刘老九至此，猛然想起他这一路，只是未等开口，这眼泪就在眼圈里打转。好不容易平复了情绪。正要开口。

老者抬手打断了他，他的手里被塞了一个烤的焦黑的地瓜。这地瓜用破布裹着，香气扑鼻，在昏暗的火光中显得尤其诱人。老者的眉目在他的眼里仍是那副刻薄模样。

他一激灵，好不容易压下去的情绪又翻涌而来，颤抖着剥开焦黑的外壳，露出里面可口的内蕊，他小心翼翼地咬下一口，又顾不得烫狼吞虎咽起来。可吃着吃着眼泪就不争气地流下来，脸上一塌糊涂。他摸了摸脸。又哭又笑。哭他的人生无常，笑他的此番境地。

老爷子看着这人高马大的汉子哭起来，硬生生地起一身鸡皮疙瘩。后哭完了又笑起来，状似疯颠，他思考着是不是刺激大发了。看着这汉子哭得可怜，到底没丧了良心，开口安慰道:男子汉大丈夫，哭什么。如今世道，万事皆难。眼下寻死觅活的。你好好用你猪脑子想一想，人一死，就什么都没了。而且若没有老丈我把你拖进庙里，你可真成客死他乡的孤魂野鬼。瞧你这岁数，即使没个小的，也上有父母。你怎么不为他们想想。若你真这么走了，让他们白发人送黑发人。可真是孝顺。半老八十奔涉千里领回一具泡得面目全非的尸体，估计折腾这么一趟，正好一家人团了聚。

刘老九用袖子擦了擦眼泪，瞪着老头子片刻。被哽得说不出话，不知如何回应。知道的是安慰人，不知道还以为是在说风凉话，刻薄地可以。

老爷子看他半晌也不搭话，也不恼:老头子人老了，嫌我说话不中听。但一句话，还是要说的。为人父母最牵挂的就是儿女的安康。若子女不在了，大半的精气神也就没了，剩下的日子也跟行尸走肉无疑。我不知你遭了何等的难处,也不知你为何选择在这个寒夜里自尽。活着是是很难，人死了，轮回台上走一遭，下辈子是人是畜还不知晓，但今世的缘分就都断了。

刘老九闷声苦笑:此番多谢老丈人开导，只是我如今这境地。终是我自作自受，被贼人迷了心志，引狼入室。导致年近不惑远走他乡，有家归不得。然后靠着火堆睡下了。

老头子眯着眼烤着火，顺手添了一把柴，心里想着，明日，去哪户人家。又觑了一眼天色，明日定是个好天气。说不定贵人心喜，赏下的饭菜好些或多几个铜板。等存够了钱，他往更远的地方找一找，说不定就能找着。

后来，刘老九为着恩情，跟着老者一路东奔西走。流浪了大半个中国。直到最后也没全了老头子愿。到死的的时候，神志已经不清醒，还一边念着英儿，抓着百岁锁不放。又哭着说自己没脸见儿子，就这样去了。遵着他的遗愿，他带着老头子回到了此处。在南边的白云山葬下了。

刘老九这些年跟着老头子.一个老叫花子带着一个跛脚，也没少受别人的白眼和数落，可是当他回想起他的前半生，却觉得算不了什么。如梦如幻。被人捧着长大，金尊玉贵。一夕家变，妻离子散。这人生若是重来，他一定好好读书，上进。别当个纨绔子弟，被人哄骗，亲手送上了把柄。