在他后来的记忆里，隋大业十年之后那几年间，全部生活的重心就是——跟随父亲，在一个地方和另一个地方之间辗转调任，游宦做官。

开始时，他是很喜欢这种旅途生活的。离开家门后，总能看到很多新鲜事物和各色人物，纵马在中原大地上奔驰射猎，也很能契合一个十几岁男孩的自由心性。驿站一程程住过，目的地越来越近，有时候他竟会盼着一家人走慢点，再慢点，可以让他在路上多玩几天。

但大业十二年，痛失慈母后的那个冬天，当李世民随着父亲上路，由涿郡奔赴太原时，他却感觉到了从未有过的孤独与凄冷。胯下乌骓四蹄扬起的飞雪，随着北风，一同吹过无边无际的山峦荒原。

“右骁卫将军、太原留守”——这是父亲李渊事奉大隋三十多年来获得的最高官职，却不是因为他的文韬武略可安邦定国，也不是因为他镇压各地百姓起义有功，而是因为，他把家中良马悉数献给了皇帝杨广，杨广终于满意了姨表兄这种“从精神上臣服”的姿态。

接获圣旨的当天，李渊就潸然泪下，对儿子们说：“假如我早听你们母亲的话，早就能得到这个职位了。”——他的妻子比他更清醒，早看透了这其中的机关：在黑白颠倒、奸佞当道的年月里，想保住性命家小，还能顾什么清白名声吗？

祸不单行，就在窦夫人逝去的一个月内，她的第三个儿子、从小体弱多病的李玄霸，因为悲悼过度和冒寒守灵，也一病不起，最终撒手人寰，成为儿女中最先追随母亲而去的一个。

就在把第三子下葬在他母亲墓旁的那个晚上，李渊把堂弟、儿子儿媳、女儿女婿召集一堂，黯然却坚定地宣布：

“我们一家，必须要分开了。”

“为什么？”不出意料，首先跳起来质问反对的正是他这宝贝二儿子。

李渊苦笑着解释：被擢升为太原留守、右骁卫将军，虽然成为了一方诸候、手握军政大权，有了自己的势力范围，但皇帝杨广偏偏一定要把他派驻到太原去，也是摆明了没安好心——

太原下辖的北部重镇马邑，是大隋与突厥人交锋最频繁的前线战场，近年来已经有不少名臣勇将在那里栽倒在突厥精骑的铮铮铁蹄之下，而且大隋国势日衰，突厥却是越来越强盛，以一郡之力抗击狼虏南下，几乎是不可能完成的任务，杨广“借刀杀人”的意图昭然若揭。

太原南边，小规模的民众起义此起彼落，那些“盗贼”其实都是饥寒交迫的农民，被暴政剥夺了一切，除了铤而走险揭竿造反，没有别的活路。李渊虽先后镇压过多次类似的变民，但，时势若此，又怎么可能镇压得完呢？而这也就成了现成借口，什么时候只要皇帝一高兴，就能用“境内不治”的罪名砍掉他的脑袋……

象这样腹背受敌、虎踞龙盘的险地，一家人都填进去，一旦有事，那就是满门抄斩绝户的下场。

“建成，”李渊分派，“你带弟弟们，回河东老家去。河东县户曹（约相当于现民政局长）任瑰是我当抚慰使的时候任命的，交情还不错，我写封手书，你交给他，他会照顾你们——你自己也要多结交些豪杰人物，想办法保家啊！”

二十六岁的唐公长子李建成无言受命。这个角色对他而言并不陌生，大了弟弟们九岁以上的他，从很小的时候起就习惯于履行“长兄如父”的责任了，对于父母交代下来的具体事项，他也一直完成得不错。

“十三弟十四弟，”李家的族长继续点名，“你们带着三丫头夫妻俩回长安去。时世如此，一切多加小心，保持联络，我这里有什么消息，也会及时告知你们。”

李神通、李神符兄弟均无异议，倒是李慕兰噘噘小嘴，象是要抗议，被丈夫柴绍轻轻挽住手臂后，看他一眼，也就不再说什么了。

于是李渊转向最令他头痛的一个：

“世民——”

“爹爹，我要跟着您。”李世民不暇思索地自作主张，“太原既然是危地，您身边没人保护还成？儿虽无用，至少还能策马挽弓供您驱驰。”

母亲已经永别了，那么，只能尽一切努力护住父亲，不让他再受伤害吧……

李渊苦笑。他倒也真的有意把次子带在身边去上任，不过，原因是完全不同的……

“建成？”转头询问长子的意见。

李建成犹豫了一下，很老实地吐露心声：

“儿也觉得二弟跟您去太原比较好——这小子在哪里都断不了淘气惹祸，我可管不住他！”

在窦夫人和李玄霸相继亡逝后，