掐着时间，眼见得快关城门，朱厚燮和秦晏才拢着袖子，缩着脖，加快脚步走进澄州。

两人先去找客栈，伙计带着他们在大通铺上寻了两个档。两个人放下行李卷，如寻常人上下收拾了一番，然后向周围人打听城里有什么好吃的东西，赫赫有名的迎春面馆自然在推荐之列。

两个人走出店，天已经黑了，雪不急不慢地下着。路上没什么人影，偶尔一两个人走过，也是脚步匆匆。

揎开门上挂的棉帘，一股热气夹杂着肉香迎面扑来，秦晏不觉精神一震。他放眼瞧去，已过了饭点，面馆里面还有一大半客人，吃着面，喝着酒，一脸的惬意。屋中间两口雾气腾腾的大锅，锅里放着一些耐煮的菜。

小葵拿着长勺站在两口锅之间，看见有人进来，她扬起脸，正要开口，看清来人，脸色变了变，还是继续说道：“两位客官，吃不吃辣椒。”

“吃，越辣越好。”秦晏坐下，笑着说。

墙角里，何平手里的刀一滑，差一点划伤了手。他定了定神，继续切着面前的肉。

小葵取了两个碗放在两人面前，长勺从大锅里舀了汤倒进碗里，“先喝口汤，驱驱寒气。”小葵板着脸说。看到朱厚燮，小葵就觉得胸口发痛，客人临门开口必说的那句暖人心的话，被她说得充满寒气。

朱厚燮端起碗，慢慢地吹着汤上的热气。

秦晏笑着问：“老板娘，面价如何算？”

“面一文钱一团，羊肉五文钱一盘，菜…”

“羊肉五文钱一盘？”秦晏惊讶地打断她的话，“卖这么便宜，岂不是要亏死？”

小葵横他一眼，依着其它客人的要求，烫着菜。

“那就先上三十份羊肉好了。”秦晏笑嘻嘻地说。

不等小葵过去拿，何平已将切好的羊肉送过来，肉片堆得老高，比普通一盘多一二倍不止。

“爹，你切好了，我来拿就是。看两位客官风尘仆仆的样子，二十盘肯定不够，你坐着，慢慢切。”小葵忍不住说。

果然有客人指着何平新端上来的盘子说：“这几盘肉多，都给我了。”

“好。”小葵答应着，将肉倒进勺里，放入汤中烫起来。

何平气得握紧刀，埋头切肉。

秦晏低头端起碗，挡住嘴角的笑。

面条，肉片，菜，一一倒进朱厚燮和秦晏的碗里，秦晏吃着频频点头。

有吃完的客人结帐出去，也有新的客人揎帘进来。朱厚燮始终慢慢地吃着碗里的东西，秦晏喝了几口汤，觉得身子暖和了，开始和旁边人搭话，“老哥，兴隆巷怎么走？我从栖云县路过的时候，有人托我给一个叫刘老栓的人捎个口信，他妹子生了个丫头，要他有空过去喝酒。”

对方“哧”地一下笑起来，“生丫头喝什么酒，要礼钱吧。”

秦晏随声附和，就此拉开话题，与那人热切地聊起来。

“老板娘，老板在不在里面？”墨香揎开帘子，站在门口问。

“在，你拉门口那绳子，他就出来了。”小葵说。

墨香放下帘子，秦晏隐隐听见后院铃铛乱响，果然没多久，龚春植从后面揎帘进来，眼睛扫到对面的目光烁烁望着自己的秦晏，微一怔，转头问小葵：“谁找我？”

“龚兄!龚兄!”张祥冲进来，拍着龚春植的肩膀说：“我那事成了!走，我请你喝花酒去。”

秦晏被自己的口水呛住，偏头，小声地咳嗽。

“张兄，”龚春植面露尴尬，指着小葵道：“这是拙荆。”

“哦，大嫂。”张祥笑着打招呼，忽然明白了龚春植的意思，低声地在龚春植耳边道：“那怎么办？要不我先出去在街角等你，你找个理由溜出来？”

“小葵，拿两个杯子，我陪张兄喝两杯。”龚春植拉着张祥坐。

张祥丧着脸抱怨，“面条有什么好吃。”说归说，还是坐下。墨香跟着也在旁边坐下，小葵拿了三个碗，两个杯子给他们。

张祥喝了口汤，惊奇地说：“咦，这味还不错。”

龚春植笑了笑，端起杯子，“恭喜，张兄。”

“都是托你的福，这杯该我敬你。”张祥端着杯子，真心诚意地说。

两人碰了下杯，一饮而尽，龚春植拎着小酒壶给张祥重新斟满。

“喜事什么时候办？”龚春植问。

张祥端着桌面，“说是不耽误我参加春试，把日子定在四月。你说我那个糊涂爹，怎么就同意了