啊，苗佬是不能常去麻阳船上了。”

薛之恒的话声刚落，滕紫轩和艄公张着嘴。迟墨从二叔和艄公这惊愕的表情推断，他们都知道苗佬的一些事情，并且他的事情足够可以影响到他们二人。可他不懂的是，薛之恒为什么在这样的环境里要提苗佬不能再去麻阳船上的事？其实苗佬去不去麻阳船上，不影响麻阳船帮与青帮的比武。就是他常去麻阳船上，他又能带给麻阳船什么？薛之恒一句很平常的话，引起了二叔和艄公的极大振动。他心里在猜，苗佬是不是传说中的赤党分子？由于迟墨这样想，他的心脏猛烈地紧收了几下，预感到苗佬和薛老板他们身处险境之中。就连二叔和艄公他俩，也感到危险在一步步逼近。于是，迟墨想到船上的德阳、洪帮的洪老七，更让他感到恐惧的是守军赖青山。

滕迟墨是一个极其聪明的人，对于刚才薛之恒的话，分明隐隐约约提醒二叔，艄公是赤党。那二叔呢？一连串的问号在他的脑子里旋转。很快，迟墨从疑问中肯定了下来。他推断，艄公与苗佬、薛老板他们定是赖青山圈定的赤党分子无疑了。至于二叔，他还不像什么赤党，因为他那唯唯诺诺的性格决定了他对这些事情的惧怕。可他又对时局的不满，心生怨恨地想与苗佬他们一起，要干一场轰轰烈烈的事业。这个事业的未来景象是更多的人能吃饱肚子，不再受像狗县长杨焕发和财主刘堂庵那样的人欺负。

迟墨猜测二叔定是知道他们要实现这个目标，是要通过长期的、非常残酷的斗争，甚至还会流血牺牲。因为有这些，二叔才不敢或不想加入到他们的这个组织中。但他又不甘心自己落后这些人，所以他是介入是与非二者之间的一个边缘化人物。滕迟墨这样推测不知是否正确，不管二叔是不是赤党分子，也不管艄公是不是真正的赤党，包括薛之恒和苗佬在内的这些人，他都要想尽自己最大努力，把他们的危机化险为夷。

滕迟墨清楚，这只是一个美好的愿景。尽管有寒霖的协助，凭他们二人的力量，在这个复杂多变的常德城里，很难扭转这个局面。

滕紫轩脸上渗出一些细细汗珠。他不停将搭在肩上的帕子取下擦一把脸，然后又将帕子搭在肩上。他反复重复着这个动作。二叔是没有经过这样惊吓场面的，薛之恒的描述更加使他心脏跳动加快，脸色变得赤红，呼吸也急促起来。在一旁的艄公阴沉着脸，有如临大敌般的状态。

薛之恒见几人惊慌的情景，想起柳嫣红说过的守军赖青山也涉其中，他觉得本来清晰明朗的一件事情，又变得复杂起来。特别是他对赖青山涉及协助洪老七，制造桃源码头事件的真实目的还没摸清，他又大摇大摆地去了茶棚试探苗佬，这个赖青山究竟要干什么？由于处于这种不明情况里，薛之恒着实也有些慌乱了。尽管刻字佬传达了上级的指示，在情况没弄明白之前，苗佬是可以留下来协助他的工作的，以免他的离开暴露那些与他接触过的人。

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