是在说笑而已，麻阳船帮要想进入长江水运，自身的条件还相当欠缺，五爷也就不把薛老板的话当一回事。薛老板自同洪五爷说了那事后，很久没收到洪五爷的回话，薛老板认为洪五爷不愿在麻阳船帮和青帮之间的问题上蹚这趟浑水，麻阳船帮想进长江水运的事就搁了下来，薛老板也不敢再去追问洪五爷的结果。不久后，洪五爷就离了人世。

薛老板要促成青帮入伙麻阳船帮的水运，这无意间就要与洪帮产生隔阂。薛老板从过来这么多年来看，洪帮的老七是不愿看到一个外来船帮在常德城里日益壮大，而垄断了下南门码头的水运生意。如果他帮了青帮与麻阳船帮，他家在常德城里的花行生意可能要遭到洪帮的排挤了，因为老七是看不得他向着青帮的。可薛老板又架不住女儿薛凤依的纠缠，硬着头皮把女儿的话应承了下来。薛老板起初想，凤依一个女子中学的教书匠，生意上的事与她有何干，可能只是她听说麻阳船帮在常德码头的遭遇同情他们罢了。哪知事情过了好几天的那天下午，薛老板刚走进花行的大厅，柜台上的先生匆忙地跟在他的屁股后面说：“老爷，凤依小姐请您到茶室里有话，她在那等您多时了呢！”薛老板看了眼身后的先生，迟疑了片刻，“嗯”了一声，朝花行接待茶室走去。

薛老板进得茶室，女儿凤依同她的闺蜜雪凝小姐正在茶室里谈论她的父亲而发笑。她俩见薛老板进来，忙向薛老板行了礼。薛老板端详了好一会雪凝后，冲雪凝点头，一个劲地说雪凝比先前长高了，也白净多了，真是姑娘大了十八变，越变越好看了。接着他又向雪凝问，她在樱花洋行做事可好？是不是习惯，如不嫌弃她可辞了洋行的职业到他家的花行来做事。

雪凝一笑，冲薛老板说，她感谢薛叔的好意，自己目前在洋行的职业还算可以，就不劳薛叔费心了。

薛老板“呵呵”笑过之后，在两位晚辈的对面坐了下来。

凤依同雪凝自从在常德女子中学毕业后，凤依留在了学校教书，雪凝到樱花洋行里谋了一份差事。尽管花行离她们俩各自的处所不远，但还是很少能看到她们俩人一起回到花行。特别是凤依不知整天在忙什么事，回家的日子就更加少了。这也让薛老板很是担心。

薛之恒知道女儿有事，不然她是不会这个时候进花行的。等薛之恒一落座，凤依就冲他爸问：“爸，冥天入伙麻阳船帮的事还没进展？”

薛之恒没有猜错，女儿就是冲这事来的，但他百事不得其解的是，女儿的学校也要做生意吗？薛之恒不答，在烟斗上添了烟丝，划了根火柴点燃了烟丝，“呼呼”的吸了两口，又将烟斗在方桌上磕掉烟屎，然后才看着女儿凤依。凤依见父亲的这翻爱理不理情景急了，靠近父亲的身边，抓住薛之恒的手一个劲地摇晃：“爸，你怎么这样啊！”

“什么样？老爸天天为你盯着这事？一个姑娘家家好好当你的教书匠不行，非要掺和这事！”薛之恒推开女儿的手，盯了眼凤依，数落了她两句。

凤依嘟着嘴好不开心地回到座位。一边的雪凝见薛叔对码头上的事毫不关心，又对凤依的问话含而不答，她忙给薛之恒倒了一杯茶，将茶杯摆放在他的面前，站在薛之恒身后：“薛叔，凤依急是有道理的，前天樱花洋行的宫本清一总经理向洋行的各个柜台发了话，一旦冥天入伙麻阳船帮控制了常德下南门码头，樱花洋行就要对常德的各大洋行进行封锁，控制各大洋行的资金流向，如果真要是这样，就连您家的花行也要受到影响的！”

薛之恒听了雪凝的话感到十分惊讶，他想不到一个船帮和青帮的合作会引起如此的震动。他看了一眼雪凝，又看了一眼嘟着嘴的凤依，用怀疑的口吻问凤依：“雪凝说的是真的？”

“爸，雪凝几时说过谎话？这不是急才来找你嘛。”凤依见父亲终于表露出愿意管这事，对父亲开始撒娇。

“樱花洋行这是为哪般？这不是损人一千自伤八百，他们能捞到什么好处？”薛之恒沉稳的脸上布着阴云，看着雪凝反问了一句。

“叔，这我就不懂了，反正宫本清一就是这么向下面传达的。”雪凝回了薛之恒的话。

凤依：“爸，您啊只知道生意，外面的事您一概不知，这下南门码头是如何重要的地方，谁控制了这个码头，谁就能在常德的水上运输取得主动权，日本洋行他不是傻子，他不想争取这块肥肉？”

薛之恒听了女儿的一席话，突然开了窍门。但他不信樱花洋行就能垄断常德所有洋行的资金，不管怎样这事他还得抓紧与苗佬合计合计了，真