哥出的主意，说在辰州她可以暗地里去照看他。她听说大哥的不幸后，她在家里为大哥设了灵堂，也请了法师做了三个晚上的空灵道场……

第二天下午，二叔的船早早的在码头上靠了岸。船靠岸时，码头边上的吊脚楼里不再消停了，临河窗户边上的女人老远就向还在河中的麻阳船大喊大叫，手拿一方绣花丝帕，露着雪白圆润手臂，朝河中的麻阳船摇手呐喊：“麻阳佬来了！”“麻阳船来了！”

水手们倒也不忘当初离开码头时对女人的承诺，带着从常德带回来的紧俏东西，一鼓脑的奔上了岸，直奔吊脚楼去。

晚饭是在义父家里吃的。迟墨感觉他这一生，这一顿饭最香。二婶不停为他夹菜，有时还告诉迟墨慢点吃，吃快了对胃不好。每当迟墨听到二婶的声音，他就觉得从没有过的幸福。

二叔给义父说了许多有关常德的事，也说到了像教书先生说的那样，朝廷里已经分成了几派，南北均有战事，天很快就要变了，这个朝廷很快就要完蛋，离他们返回高村的日子不会太远了。

二叔与义父还有二婶他们说了一个通宵，第二天起床时，迟墨没有看见二叔。义父说，二叔的船已经开了，是去了洪江。下行时再来看他。

但二叔不知，此次去洪江，一场险恶正在向他袭来……