在这时，从南江楼的二楼下来一帮人，洪五爷被他们簇拥在中间，与那帮人有说有笑。紫轩顾不得许多，朝戏院的门正中一站，见洪五爷走来，老远向洪五爷拱手行礼。洪五爷听到紫轩的喊声，朝对方看了一眼，向身边的一位头目：“去，问下他是什么来路？”那头目上前，在紫轩的身上打量了一会，瞪眼吼：“怎么？想投奔五爷？”

紫轩朝来人说是花行的薛老板介绍来的，面前的头目从鼻子里哼了一声，围着紫轩的身子转了一圈，然后才说：“那投奔五爷的规矩你懂？”

紫轩忙点头，向来人说出了薛老板告诉他的口令。面前的头目才回转身在洪爷的耳边说了几句话。洪五爷摸了把胡须，朝紫轩招手。紫轩赶紧走了过去，又向洪爷拱手行礼。洪五爷仔细打量了紫轩，问：“你是麻阳船佬春生的老弟？”

“五爷，几年前我见过你，也是在这个地方！”紫轩说这话时他不敢抬头。

“哦，有这回事？”显然洪五爷对紫轩的话持怀疑，侧脸问身后的那位头目：“你记得有这回事吗？”

头目摸了下头，想了一会，对五爷：“像有这么一回事！”

“哦！给他安排一个住处！”洪五爷拄着拐仗迈动了步子。

紫轩急了，堵在洪五爷跟前：“五爷，我是来向您求救的，请五爷开恩，给麻阳船帮留一条活路！”

洪爷突然盯着紫轩，有些生气地质问紫轩：“年轻人，我洪某人从不为难过外的船手，你这话从何说起？”

紫轩：“五爷，麻阳船帮已经很久没有货运了，船上几十条人命，再无货运，这条船上的船手都会饿死的！”

五爷更不懂紫轩的话了，迟疑地看着紫轩：“这话我就不爱听了，我洪帮又没拦着你们运货，真是稀奇！”

“洪爷，您误会了，虽说您没拦着我们运货，但这城里的货全由您管着，我们到哪里去找货源啊。洪爷您行行好，我麻阳船帮定记您的大恩大德！”紫轩说完又向洪五爷拱手行了一礼。

洪五爷正要与紫轩说话，从戏院门口传来一个女人的尖细声音，女人朝洪五爷喊：“五爷，要开戏了，还在与谁磨蹭啊！”

洪五爷与紫轩同时看向门口的那个女人，洪五爷向那女人挥了一下手，朝女人：“嫣红，你先唱吧，我就来！”

“那你快点！”女人说完头缩进了戏院。

洪五爷拍了一下紫轩的肩，又端详了紫轩，朝身边的头目老七：“老七，是这么回事吗？”

老七上前向洪五爷解释说：“五爷是有这回事。老九不是管着码头不放吗？帮会大大小小的头目都说，老九不仁我们就不义，他管码头，那我们就堵断他的码头货运，所以我们把城里的所有商行的货物都管了起来，没有洪帮的允许，城里商行是不敢乱发货的。老九就因我们掐断了货源，码头的生意萧条，他才被气得一病不起。”

洪五爷听完，抬头望了望天，然后打了一个响亮的喷嚏，向老七招招手。老七挪了身子，与洪五爷的身子靠得很紧。洪五爷盯眼看着老七，脸带温怒的责备老七：“老七啊，常德这么大，你把下南门码头给封了，你这不是要冥老九的命，是把停靠常德所有船帮给害了。”

老七脸色惨白，忙向洪爷解释：“洪爷，我们没封下南门码头，就是把城里的商行货物给堵了，不然冥老九是不会在洪帮面前服软的！”

洪五爷脸一变，骂老七：“蠢货，码头没有进出货物，要那码头干嘛，你说还要码头干嘛？你封了老九，也封了城里的商行，封了所有的船帮，你拿什么去养活帮会里的几百号人口？”

老七被洪五爷一训，顿时开了窍，厚着脸皮朝洪五爷“嘿嘿”一笑，问：“那五爷的意思？”

洪五爷的拐仗向一下戳，拐仗上的铜头撞在石板上“哐”的一声，叹了一口气，像似有些无奈地朝老七：“传我的话，城里商行的货还是要放行流通的，不能因与冥老九有怨就害了大家！”

老七忙点头，恭维洪五爷英明。老七指着不远的紫轩：“五爷，他的事，您看……”

洪五爷一边走，一边向紫轩看去。过了一会，他又向紫轩招手，示意紫轩走近一些。紫轩走了几步，在洪五爷面前停下。洪五爷朝紫轩：“年轻人，时局不稳呐，这南、北两边战火连天，天快要变了，你们行船人的日子恐怕也会难过，老七封了城里的货也是不得已才这样做的，你回去告诉薛老板，只要他愿意，花行的货交给谁运都是他自己的事情！”