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(5)

掌柜是不肯给穷人赊帐的,郭郎中催促旺财还是去刘堂庵家想想办法。旺财起身时又被婆娘叫住,她说堂庵家的钱借不得,虽然平日里堂庵不为难他家,但他家的钱就是高利贷,到年底滚雪逑似的翻倍还,年底哪有钱能还上,到头来还不得把一家人逼死。

郭郎中急了,跺着脚骂旺财,都什么时候了还想到怎还上,只要能借到就是天大的造化。

旺财犹豫很久,木呆地看着堂屋里啼哭的婆娘。床上儿子有气无力地呻吟声,揪得他心窝子发痛。旺财站起,拍了拍屁股上的灰土,抬腿跨过门槛,朝刘家院子那边走去。

刘家院子正热闹着。从院子里传出来的姑娘们花灯戏声,盖过了半个镇子。一阵锣鼓一阵二胡,一阵姑娘们尖尖嗓子过后,便是欢快的锁呐。

刘家院子的大门是关着的。旺财在门口站了许久,想等待院里的人出来,他借机进院。此时,院子里的戏声和叫好声一阵高过一阵,旺财猜,院子里正热闹着呢,一时半会是不会有人出来的。他抬起了手,在朱红的大门上轻轻敲了几下,在敲完几下后,他的身子退到了大门门槛下的三级台阶上等候,眼巴巴地看着大门,生怕里面的人拉开一条缝发现不了他。又是一阵过后,院子里面没有旺财所盼到的动静。他撩起背后发辫,把发辫缠在脖子上,然后又咬了咬牙,一副不敲开刘家院子大门誓不罢休的样子,匆忙上了三级石阶,挽了一把衣袖,抬起手再次叩响大门。

院子里的锣鼓声停了下来,院内只有孩子们叽叽喳喳的说笑声,偶尔还听到刘堂庵高声训斥他太太张氏的吼声。旺财怕错过院子里暂时停歇的机会,他把门叩得比前几次还响,并且伴着他近乎哭腔地喊门声。

大门拉开了一道缝,开门的是一个外地长工,他朝杵在门口的旺财瞪了眼,语气里带着狗仗人势的气势,大声喝问旺财:“敲什么敲!”

旺财自然不敢向守门的长工道出向刘家院子借钱的事,他向守门的长工陪着笑,说是有要事向刘保长秉报。长工在旺财那张苦瓜脸上溜了一眼,样子很不情愿而又很无奈地回了句:“等着!”“嘭”又把大门关上了。

一小会,大门再次被那长工拉开,留出了一道仅能容纳旺财侧身而过的门缝。旺财向长工嘿嘿一笑,侧身从长工身边挤进门内。旺财从长工身边走过时,他闻到了长工身上那股腊肉香味。他“呼呼”唆了几下鼻子,喉结上下抛动,把口腔内的唾液连同闻到的那股腊肉香味全咽到了肚子里,随后跌跌撞撞地进了窨子屋前坪子。

坪子里突然安静下来。唱戏的姑娘们、做戏服的裁缝、为唱戏专配响器的乐师,就连刚刚挨骂的堂庵太太张氏,他们个个瞪着圆溜溜大眼,像看一个稀奇物件一样,盯着身着破夹祅,裤管破裂,脚穿一双草鞋,脸带惊恐匆忙蹱进院子的旺财。旺财走进坪子从他们身边经过时,唯恐自己失礼,从他痛苦的脸上勉强挤出一点笑容,忙向周围该拜的和不该拜的都拱手左右拜年,嘴不停向周围人左一个:给您拜年啦!新年好!右一个:给您拜年啦!新年好!

旺财在靠近张氏身边拱手拜年时,张氏张着嘴,一副惊讶的表情,还没等旺财开口说话,她两个指尖掐着鼻子,一只手一挥:“去远点!”旺财讨了没趣,灰溜溜地朝窨子屋内走去。

刘堂庵慵懒地靠在雕花木椅上,半闭着眼连连打着哈欠。四方桌上的油灯一闪一闪亮着,油灯边一个长方形托盘里分别放着一支烟枪和一支烟斗,旁边还放着一个装有大烟的盒子。不用猜,刘堂庵刚过完烟瘾。

旺财快走几步,到了刘堂庵跟前。他先是低头弓腰给对方行礼,然后直起身拱手:“老爷,旺财给您拜年啦!祝老爷福寿安康大吉大利!”

刘堂庵睁开眼似笑非笑地朝面前旺财“嗯”了声,算是接受了旺财对他的这份尊敬之意。他没叫旺财就坐,自顾把双手伸过头顶,伸了一个赖腰。然后又扭了扭被木椅靠背撑得酸痛的脖子,顺手搂起垂落在胸前的发辫向后一甩,把身子向前靠了靠,再才双目注视站立在跟前的旺财。他撩起棉袍下摆,翘起二郞腿,抓起桌上的茶杯抿了小口茶,“嚯嚯嚯”的漱了几下。“呸”把嘴里的漱口茶水吐进另一只水杯,慢慢放下杯子,不阴不阳不温不火地问旺财:“你有事秉报?”

旺财心虚,他骗守门的长工有事向老爷秉报,老爷此时问起,他该怎么回答是好?旺财一时无语,由于无话应答,他的身子开始发抖,双腿也感到软绵绵的没一点力气。他不敢挪动半点身子,呆呆站立在原地,“呼呼”轻一阵缓一阵的出着粗

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