几乎是用尽了所有的力气，将帛书丢进火盆里，木然地看着它一点一点燃尽，最终，化作了一团虚无。成化帝闭上了眼，握拳在嘴边的手重重地无力地垂下：惟愿上苍保佑，保佑我儿，保佑大明……

“皇上！皇上——归天了——”

仁寿宫里，笃笃的木鱼声陡然停下，咣当一声，手里的棒槌砸到了身上亦不知，周太后死死盯着通报之人：“你说什么？再说一遍！给哀家再说一遍！”

厉声的呵斥，可那轻颤的语调，早已出卖了周太后的心情。

“罢了，罢了，走了，都走了……”

那通传的太监，忍不住悄悄抬起头来，只觉得太后，似乎一下子苍老了，真的，老了。

只是，此刻的紫禁城，却已无暇顾及昔日的太后，如今的太皇太后，先皇殡天，新皇登基，方是头等大事。

在一轮繁复而慎重的礼节过后，皇太子朱佑樘终于缓缓地迈过玉阶，站在紫禁城至高处，俯瞰苍生，朝臣匍匐在地，放眼望去，仿佛那天空，也在咫尺之间，一伸手便可触及。

“众卿平身。”将视线从远处收回，佑樘缓缓抬了下手。

从奉天殿回来，便看到张敏远远地候在殿外，朱佑樘忍不住微微一笑，止住了他的请安，径直问：“车銮可已备下？”

张敏连忙道：“回皇上的话，小人已备下了。”

待圣驾离去，乾清宫里的诸多宫女太监，看着紧随在御旁的张敏，忍不住露出钦佩的神色，不愧是皇上跟前最得力的张总管哪。心里更暗暗决定，定要好生伺候着敬着，往后，若能得了张公公的提携，岂不是……

佑樘可没想到，这点儿小事，竟还能生出这些个弯弯道道，他此刻满心念的，盼的，就是早早地到仁寿宫去。

“哀家便不留皇帝了。”纵然朱佑樘平静地坐在那，看不出半点不妥，可周太后如何不知道他此刻心里在想些什么。

朱佑樘依言起身：“孙儿便不打扰皇祖母了。”

从周太后的正殿到偏殿，这条路，朱佑樘不知走了多少回，可今日，仍觉得这蜿蜒的宫道漫长得无边无际，恨不得下一瞬，便能看到他至亲至敬的娘娘。