说，其实死了很多人，就是镇上的人想封堵消息才这么搞的，好多人都被拉去谈话了。我看人是真的没了，要不然为什么一起去的，别人回来了，她儿子没回来？”

“那桑特夫人可怎么办呢？她儿子本来四月都要结婚了。”

“唉，这都什么事啊。”

“真的是造孽。”

……

皇城，一场贵族的舞会。

“科雄家族的商团又开始筹资了，上次他们专门派人找到我。”一位年轻的伯爵和自己的同伴聊道。

“你给他们投钱了？”他的同伴惊诧地瞪大眼睛。

“呃，还没呢，我在考虑。毕竟你也知道，最近北边的消息不怎么好。”伯爵晃着手里的红酒。

科雄家族的商团是做龙脊王国的矿石贸易的大商团，就在去年，担任商团负责人的吉纳伯爵失踪，然后龙脊王国就出了叛军，贸易完全陷入了停滞。

当时这个商团就开始到处募集投资希望能度过难关，有不少贵族给它投了钱。因为那个时候帝国已经组建起了远征军，等到龙脊王国的叛乱被平定，矿石贸易恢复，投资者能从商团那里得到的回报会相当丰厚。

但就在这个月，北边却传来了帝国远征惨败的消息。

商团发起了第二轮的投资募集，但这一次，支持者寥寥。

“听我一句，我的朋友，不要钱拿去打水漂了。”年轻伯爵的同伴松了口气，“我在军界的朋友给我透露了一点消息，最近好多高级将领每天都被叫到皇宫去开会，这很不对劲。”

“听你这意思，传言也不是完全没影的咯？”伯爵感慨。

“你有没有发现，杜恩公爵一家已经有段时间没出席宴会了，听说他们的儿子在战场上被蛮族人抓了，交了好大一笔赎金，上周才刚回来。”

“好像，确实是这么一回事。”年轻伯爵的表情变得有些僵硬起来。

“你确实没有投钱的吧？”他的同伴注意到了他的窘迫。

“没呢没呢，幸亏先跟你商量了一下呢，哈哈哈。”伯爵露出了尴尬的笑容。

此时，利德尔公爵夫人，大魔女帕特拉正站在宴会的角落里。

她没有参与贵妇人们的闲聊，因为最近圈子的气氛一直都很尴尬，好些将自家年轻人塞到前线去积累军功的家族都出了事情。

杜恩家的儿子，被敌人俘虏才刚被赎回来，全家人将此事视为耻辱，都不愿意在这种场合抛头露面。当然相较于儿子直接“为国捐躯”的贝索家，他们还算是相当幸运的。

她默默地倾听着周围的对话，感受着蛮族人的胜利，给这个国家带来的巨大冲击。

帕特拉缓缓扫视会场，听着众人的窃窃私语，然后将杯中的酒一饮而尽。

在淡淡的醉意中，她开始情不自禁地想象，想象着当星夜王国重获独立的时候，这个会场的人，又会出现怎样的反应。

铁神军的胜利对星夜王国的独立事业极其关键，因为它标志着曾经令他们感到绝望的敌人和压迫者，这个“无敌”的帝国，是可以打败的！