克劳狄皇子对话。

但向克劳狄皇子暴露身份毕竟没有任何好处，她还是隐藏了身份，用面纱罩住脸，还用爱丽丝配的药暂时改变了嗓音。

“没想到，居然还是位女指挥官。”克劳狄皇子盯着牢门，平静地说道，“你，究竟是什么来头？”

“有些注定得不到答案的问题，就不要问了。”贞德冷静地回道。

“好，那就请你如实回答我。”克劳狄皇子认真道，“告诉我，假如你是远征军的统帅，假如那天在我高地上指挥远征军的人是你，发现蛮族人从北面攻上来，你会怎么做？当然，前提是你并不知道蛮族人的布置。”

贞德略一思索就给出了回答：“直接放弃高地，冲向东边的主战场，消灭掉那些牵制的蛮族部队加速推进过去。蛮族人从高地上追过来就回头决一死战，没有追就直接撤离战场。”

“当时我这样做其实就能赢吗？”克劳狄皇子问。

“或许可以，虽然我也做了预案。”贞德如实回答。

克劳狄皇子闭上眼想了想，长叹一口气：“我知道了，感谢你回答这个无聊的问题，再会。”

贞德点点头，和小汉斯交换了眼神就离开了。

“怎么样，你满意了吗？”小汉斯到窗口前询问。

克劳狄皇子就此陷入了彻底的沉默。

他彻底输了，输得毫无借口。

71.败北的冲击

短短一个月内，一个消息在帝国境内，和帝国周边的国家不胫而走——

帝国针对龙脊帝国的远征一败涂地，不仅一名圣徒牺牲，第一皇子克劳狄殿下还被蛮族俘虏扣押了起来，近十万人的远征部队，最后平安撤回境内的竟只有半数。

而龙脊王国就此被叛军推翻，叛军宣称将建立一个各部族联合的酋长国。

帝国军方和教会都开始努力地封锁这个消息，但铁神军派出的使者发表的声明早已在民间流传开来，而撤退回来的士兵也带回了军队惨败的消息。

军方只能公开宣称远征一直在按计划进行，同时呼吁民众们不要相信敌人为动摇民心散播的谣言。

然而从贵族的宴会和沙龙，到大街小巷的酒馆，乃至于乡下村庄街坊的唠嗑，到处都飘着这个消息的只言片语。

皇城郊区的一家酒馆比往常热闹好几倍，常客各自聚在一起。

“要我说这事不是扯淡吗？十万帝国军，打不过一群蛮子？”一个喝高了的中年人坐在吧台前大喊，“信这种谣言的人是真的蠢！”

“可是，我在警备队的朋友说现在军队那边的气氛很紧张啊，还有我隔壁凯特家的儿子早一个半月就撤回来了，受了很重的伤，现在还躺着呢，那个时候就说战况很不利。”刚刚提起这话题的人反驳。

“打仗再顺利也总有人受伤的嘛。偶尔一两场仗吃亏能代表什么？你怎么不说那个时候一直都是捷报呢？”中年人不耐烦地咂嘴，又冲酒馆老板要了一杯酒，黑着脸灌下去。

和他一起来的那名同伴干咳一声，从他背后朝与中年人争论的那个熟人使了个眼色，示意对方不要再多说了。因为这人知道，自己的这位朋友已经在这里买醉好几天了，一听到帝国打输的消息就会异常激动地反驳的真实原因。

与其说他不相信，不如说他是不愿意相信，因为他服兵役的儿子也被调去了远征，已经有段时间没有消息了。

……

枫林城附近的村庄，两名在桥边闲谈的农妇突然安静下来，看着一名老妇人蹒跚走过了桥。

直到那老妇人从视野中消失，她们才如蒙大赦地松了口气。

“那是桑特夫人吗？哎呦喂，头发全白了啊。”一名妇人说。

“可不是嘛。亨利的小儿子把遗物带到他家去的时候，她当场就昏过去了。桑特先生走了这么些年，她就这一个儿子在，结果遗体都留在北边了。”

“咦，怎么是亨利家的儿子送的？不应该是镇上的人来慰问吗？我记得去年南边打仗的时候，桥南边那人家的儿子死了，镇上好多穿军服的来给他们家送钱呢。”

“镇上的人没来！桑特夫人自己跑去问，那边的人说什么还要核实，拖了大半个月了。”

“到底是不是真的啊？”

“亨利的小儿子刚回来的时候，可是信誓旦旦地说自己看着小桑特被蛮族人砍死的，没人会开这种玩笑吧？”

“可我前天看到亨利儿子被警卫兵带走了……”

“我老公