几天后，王芗斋进了北京城。北京不愧是帝王之都，红墙绿瓦，琼阁黄寺，确是不少。那一个个四合院，方方正正，灰门高墙，古槐翠柏，甚是气派。街面上，店铺栉比鳞次，车水马龙，人声鼎沸，熙熙攘攘。那大碗茶、油炒面、杏仁茶、豆腐脑的叫卖声，悦耳动听。唱大鼓的，说相声的，耍空幡的，拉洋片的……在集市上应有尽有，比深州县城可大得多了。他走到西四时，觉得口干舌燥，见路旁有个畅怀春茶馆，便走了进去。茶馆内有二十多个座位，大八仙桌，大板凳，有几个茶客正聚缩在那里下围棋，还有一伙人在下象棋。一个伙计一边提着大茶壶，一边还伸长脖子往人群里看，嘴里还连叫着“跳马，跳马！”人群中传出一个哑嗓的声音：“你这臭棋篓子，车都锁当心了，还跳什么马，老头都保不住了！”那伙计退出来，捂着嘴笑道：“这棋真臭，真是芭房里的石头，又臭又硬！”

伙计见王芗斋进来，招呼道：“先生，沏壶香片吧，来，里边坐！”他把王芗斋安排在屋角的一个茶桌坐下，一忽儿，端来香片并四碟瓜籽、花生米、蜜枣、榛子。然后又招呼别人去了。几杯香片入腹，王芗斋顿觉身上暖融融的。他见旁边桌上坐着两个人，正谈得热闹。一个三十多岁，身穿蓝布棉袍，显得文诌诌的，眼泡儿浮肿；另一个四十来岁，穿一件古铜色旧夹袄，肩下的一个钮子未扣着，有一张苍白透明的脸庞，态度轩昂。

穿古铜袍子的人道：“谈起这亭子，有景有亭，亭景联芳，我所看见的有单柱伞亭、三柱角亭、四柱方亭、五柱圆亭、梅花亭、扇亭、六角亭，还有双方、双圆、多角构成的鸳鸯亭和群亭。有的上下两重、三重、四重；有的又是内外双层，大亭套小亭。千姿百态，蔚为壮观。琳琅满目的亭，有因园而筑的景观亭，有因地而建的游憩亭，有因人百设的纪念亭，有因物而设的庇护亭，有因事而造的谕世亭。亭最多之处，莫过于北京。北京有亭上百座，仅颐和园内就有四十多座。”

穿蓝布棉袍的人道：“宣统皇帝退位后，我曾到颐和园看了一回，十七孔桥东的廊如亭，里外三层，八角重檐，由二十四根圆柱支承，朱栏藻井，十分壮丽。据说是中国最大的亭子，与之遥望的万寿山铜亭，是青铜铸造，雄踞于白玉石基之上，重207吨，是中国非常珍贵的文物亭。”

穿古铜色袍子的人道：“北京海的五龙亭，五亭临水，曲桥相连，宛若五龙游水。景山五峰上的五亭，重檐攒尖，黄蓝绿三色琉璃瓦辉映，绚丽多彩，登临中峰万春亭，纵目俯瞰，锦绣北京雄姿，尽收眼底。这些皇家宫阙中的亭，大都富丽堂皇，庄重肃穆，给人一种唯我独尊的感觉。这些年我游历江南，寓民杭州，看到不少天然秀美的亭子，没有矫揉造作之态，既为山水生辉增趣，又供游客赏荷观鱼。有亭必有名人楹联题咏，那西湖风景、苏州名园，没有一处不是‘百遍清游未拟还，孤亭好在云水间’。”

穿蓝布棉袍的人抄起大茶壶，为他斟满了茶水。那穿古铜袍子的人呷了一口茶，又兴致勃勃地说下去：安徽滁县‘醉翁亭’，以文墨与景物而珠联璧合，蜚声遐迩，游人不绝。亭扉上有朱联：‘公去八百年醉乡犹在；山行六七里亭影不孤。’欧阳修当年亲植的三株梅花，依然暗香如故。旁有古梅亭、隐香亭，意在亭和茶仙亭，山石突兀，流水淙淙。湖南岳麓山，秀如玉琢的清风峡上，有亭柱石刻：‘山径爱晚舒，五百夭桃新种得；峡云深滴翠，一双驯鹤待笼来。’漫山枫林，四季变幻，依亭观景，饶有乐趣。凡是名山古岳，沿途总有长亭更短亭，可以小憩、饮宴、凭眺、登高，造福于人。

穿蓝布棉袍的人徐徐说道：“我到过四川，以‘天下幽’闻名的青城山，叠翠的山径上就有雨亭、山荫亭、冷然亭、翼然亭、卧云亭、四望亭、观日亭、神灯亭、呼应亭等，好像彬彬有礼的女佣，笑迎游客。”

穿古铜色袍子的人又说道：“亭亭而立，供人观赏，亭有堂堂明磊的气概，因此常为缅怀前人而建亭。湖南汩罗江边有纪念诗人屈原的‘独醒亭’；山东营县有纪念文学理论家刘勰的‘文心亭’；江西九江有纪念诗人白居易的‘浸月亭’；广西合浦有纪念文学家苏东坡的‘东坡亭’；云南晋宁有纪念航海家郑和的‘郑和亭’；广东海丰有纪念民族英雄文天祥的‘方饭亭’。为庇护历史文物，各地还有碑亭，最有名的是山东曲阜‘十三御碑亭’，为金、元、清三代保护祭孔修庙的石碑而建。十三座方形木亭，重檐八角，彩绘斗拱，金碧辉煌。四川广汉有‘圣谕碑亭’，里面竖有明末农民起义领袖张献忠立的石碑：‘天生万物与人，人无