立秋之后，暑热陡降，用余妈的话说，是“早晚凉”的天气了。一个夏天梅香都习惯了光脚穿木屐，啪嗒啪嗒到处走，现在余妈不让，逼着她穿鞋穿袜。鞋子找出来一穿，后跟却短了一截，死活都拔不上脚。余妈又好气又好笑地说，你这双脚见风长啊，你这么大的脚，将来出门子，人没有到，脚先到，可怎么是个好？

梅香才不管，在余妈的新鞋子做好前，她乐意继续穿木屐，走出一世界的啪嗒声。

余妈那边呢，停了手边的一切杂活儿，掌灯熬油地给梅香赶出两双鞋。国立小学堂就要开学了，梅香不能趿拉着木屐上学去。

开学头一天，娘给梅香好好打扮了一下，穿着那件新做成的宽袖掐腰的粉绸小衫，下面配一条水绿色纺绸撒腿裤，辫子绑得很紧，把眼梢都吊得斜上去，辫根上扎起两朵粉绸的蝴蝶结。

“像出水芙蓉。”娘退后打量她，感觉很满意，“看看，绿的是荷梗，粉的是荷花，真好看。”

谁知道，就是这身“出水芙蓉”的装扮，让梅香出了大洋相。

到学校后的头一堂课，是开学典礼。梅香跟着班上的小朋友往操场一站，发现了自己的不同寻常：学校里的女生都是青布上衣，齐脚踝的黑裙子；男生都是白布衬衫，有背带的黑裤子。梅香的粉衫绿裤站在一片青色白色和黑色中，就像是白馒头长出的霉点，红苹果长出的虫眼，那么的突兀，可笑，不合时令。

小朋友们都回头看她。校长和老师们有涵养，扭了头，装做没看见，可是他们的眼神里分明有惊诧。

梅香丢人丢大了，她死命地缩着肩，埋下头，恨不能脚下忽啦啦地裂出一条缝，自己咕咚一声掉进缝里去。

如果不是娃娃脸的老师特意到她班上，说明她是新生，应该责备的是他这个老师，他忘了提醒，怪不得石梅香同学，梅香也许就会拒绝再去学校了。

回家把事情一说，娘就慌了神，问清学生服的颜色和式样，忙忙地上街扯了一块蛋青色府绸布，一块黑棉绸，回家让余妈下过水，领着她到裁缝家做衣服。

裁缝家里，永远都是衣料把人挤得没有插脚之地。那些做长袍的皮子，做短袄的丝绵和驼绒，做马褂的团花缎，做旗袍的丝和绸，一卷卷一包包地捆扎着，堆在案板上，排列在木头架子上，吊在屋檐上，散发出热烘烘的、古里古怪的气味。瘦精精的裁缝驼着一个背，脖子上挂着皮尺，耳朵边夹块画粉，眼皮低垂，薄唇紧闭，长长的大拇指甲把案板上的料子刮得嗤啦啦响。

裁缝娘子热情万分地接待梅香和娘，她忙着把桌上一个烧着木炭的铜熨斗挪开，给娘上了茶，给梅香端上一碟长了霉斑的云片糕。福儿眼睛尖，飞快地奔过来，伸手就要抓糕点，被裁缝娘子猛一拽。“死过去！”她作势威吓他。

福儿立刻咧嘴，要哭。

娘吩咐梅香：“云片糕给弟弟吃。”

裁缝娘子看着梅香把碟子递过去，没有阻拦，嘴里客气着：“这小畜牲一点规矩也不懂，太太你不能惯着他。梅香小姐也真是的，你是客嘛，哪有客让主的理？哎哟，小畜牲你慢点噢！”她猛拍福儿的背，把他呛在喉咙口的一块糕拍出来。

秀秀缩在门后做小工，学着盘纽扣。她先要把长长的布条卷成极细的布绦子，绦子一头钉牢在木架子上，一头攥在手心里，扯紧，缝合，而后缠绕，打结，盘出花样。女人的衣服上，纽扣是装饰，蝴蝶扣，鸳鸯扣，铜钱扣，马蹄扣，蜘蛛扣，梅花扣，数数总有十几二十种。一个学裁缝的小徒工，光是练习盘纽扣，三两个月都上不了手。秀秀一边缝绦子，一边偷偷拿眼角往梅香那边瞄，恰好梅香也转动着脑袋四处寻找她，两个人的目光对上了，满心的快乐溢出来，彼此一笑，算是打过了招呼。

娘象征性地喝了一口裁缝家的茶，把手里的包袱打开，拿出两块下过水的料子，求裁缝赶个工，替梅香做套学生服。娘说，本来不想添麻烦呢，又怕自己家里做得不像，梅香不乐意，还是老个脸皮上门了。

裁缝娘子马上说：“什么话呀！太太一抬脚，那就是财神爷进了门，我们求还求不到呢。赶明儿梅香小姐穿了新衣裳上学堂，那不也是我们的面子嘛。福儿他爹，你把手上的活儿搁了，先做太太的。”

裁缝很听娘子的话，马上把手边的衣料卷起来，推到一边去。然后他从案板后面绕出来，扯下脖子上的皮尺，让梅香站直，替她量尺寸。先量衣长，再量肩宽、袖长、领口大小，最后量了裙腰和裙长。裁缝的记性好，量过的尺寸不必拿笔写，一样样地默记