梅香倚在自家的门楼子前，眼巴巴地看着不远处的秀秀和福儿，童养媳带着她的小丈夫在玩绷绷绳呢。秀秀仍旧穿着那件紫花布小褂和蓝裤子，辫梢上扎根红头绳。她好像只有这一身裤褂，前天是它，今天还是它。梅香心里奇怪，裁缝家有那么多的七彩布料，怎么不给秀秀多做两身漂亮衣裳呢？倒是福儿，今天换上了一身很洋气的学生装：白洋布的敞领子衬衫，黑色灯芯绒的背带西裤。好笑的是，背带裤中间开道口子变成了开裆裤，好笑死个人！

梅香心里非常不服气，福儿才五岁，他凭什么穿上学生装？

秀秀的那双手细长细长的，灵巧得像两尾游动在水里的鱼，那条绷绷绳绕在她手指上，中指一挑，食指再一挑，直线变成了斜线，变魔术一样地神。

“福儿，把手伸过来，挑这根线。”秀秀腾不出手，努起嘴，用下巴指点着，告诉福儿往下应该怎么做。

福儿远比不上秀秀那么灵，他竖着一根胖乎乎的手指头去钩那根线，才钩到指尖上，线就被他弄乱了，搅成一团麻。福儿马上跺脚，要哭。

“再来再来！看我绷个格子花。”秀秀慌忙哄着他。

手指漂亮地飞舞，啪啪几下子，一个新花样又绷在秀秀手上。“福儿看看，像什么？”

“烧饼。”福儿笑嘻嘻地，一汪亮晶晶的口水聚在嘴角，欲滴不滴。

可是任凭哪个花样过到他手上，一准要乱，不是掉了一个头，就是缠住了解不开。

秀秀不着急，倚在门楼子边上偷看的梅香倒急得直咬牙。蠢福儿！笨福儿！你不会绷绷绳你还玩什么玩？滚到一边淌你的口水吧！梅香恨不得腆了脸子走过去，替下福儿，自己跟秀秀玩个痛快。

可是梅香没有往前走一步。好歹她也是石家的大小姐，娘无数次关照过，大小姐有大小姐的规矩，随随便便的陌生人不能上去搭讪，那是不合礼数的事。梅香心里痒痒的，却把脚步子管得很牢，钉在地上一动没有动。

余妈买菜回来，看见巷子里的福儿，没了好脸色，故意拉长着声音：“梅香啊，没家教的小孩子你可不能搭理啊，跟好人学好人，跟着乌龟你会学出王八样！”一边说，一边抓起梅香的胳膊，连拖带拉地弄进家门。

梅香又好气又好笑，余妈跟裁缝娘子斗气，关福儿什么事情呢？他还是个鼻涕娃娃嘛。再说了，裁缝娘子又不在跟前，余妈说了是白说，骂了也是白骂，好笑哦。

余妈给娘带来了外面纷传的消息：奉军的张学良和直系的吴佩孚在热河一带开战了，双方动了炮，还动了军舰和飞机。

“军舰是什么东西？飞机又是什么东西？”余妈很好奇。

“总是比枪炮更厉害的吧？”娘猜测。

“这下子仗要打大了。不说军舰飞机吧，光是拿炮子儿打人，一打就是一大片呢，多厚的城墙都挡不住。哎哟，也不知道会不会打到青阳来？”

“那倒不至于。”娘帮着从菜篮子里往外拿东西，活蹦乱跳的青虾，三指宽的一刀五花肉，红艳艳的苋菜，鼓着脸颊的青蚕豆。“热河离青阳远着呢，隔了黄河，还隔了淮河，军队要过来怕是不容易。”

买菜本来是厨子老五叔的事，昨日老五叔的儿子娶媳妇，娘许了他回家喝喜酒，今天这差事就让余妈代劳了。

余妈小心翼翼托起篮子里的一块嫩豆腐，放进白瓷碗。“阿弥陀佛，不打仗就好。”她说，“只要有太平日子过，吃糠咽菜都是香啊。”

娘抿着嘴笑：“真到吃糠咽菜的时候，怕又不好了。”

余妈点头：“可不是，现如今只要有掏钱的事，个个都喊贵。米，面，油，柴，哪样不涨价？还有呢，说是今年南边北边轮着发大水，上到天津卫，下到湖南广东，淹死的人成千上万。今天菜市上就见着一个小姑娘，身上插了根草标，听人讲是北方逃荒过来的，娘老子养不活了，要卖了她。再有件事……”她鬼头鬼脑凑近娘的耳朵，“城东万盛行家的小儿子，昨儿夜里被土匪绑票了……”

娘煞白了脸，下意识地瞟一眼梅香，打断余妈的话：“这种事，不能瞎传的。”

余妈领悟了，赶紧说：“那当然，万盛行的老板太招摇，他自找。我们是规矩过日子的人家，不一样。”

梅香走上前翻她的菜篮子：“余妈你买猫鱼了吗？”

“买啦买啦，余妈还能忘了你的事？”她从篮子角落里翻出一个荷叶包，打开，是几条翘嘴小鲹鱼，三寸长，一指宽，银光灿灿，很新鲜的样子。“就这点东西，卖鱼的