梅香穿着一身月白色的洗旧的夏布裤褂，头发被余妈贴了头皮扎紧，编出两个硬撅撅的麻花辫，水牛角一样地弯着。梅香照了镜子，她不喜欢余妈强加给她的这两根小辫，看起来显得蠢。她喜欢娘梳的那种“S”髻，头发光溜溜地抿到耳后，一把握起来，拎上去，露出清爽的脖颈，发髻上再簪起一根碧绿的翡翠簪，走一步，簪子上的翡翠挂坠水滴样地晃一晃，好看得像戏台上的人。可是余妈笑话她：“还没嫁人呢，就想盘头发？盘古开天到如今，哪个做姑娘的不是梳辫子？”

梅香伶牙俐齿：“做姑娘梳辫子，嫁了人盘头，谁定的规矩啊？”

余妈站起身，拈着绕在梳齿上的头发丝。“还有谁？老祖宗呗。”

“哪个老祖宗？”梅香追问到底。

“哪个老祖宗？”余妈没了词儿。可是她脑子转得也快，一眼瞥见梅香正在苦苦背诵的书本子，“你念的那书，哪位圣人写的啊？”

“孔夫子啊。”

“那不就结了，定规矩的老祖宗就是孔夫子。”余妈说出“孔夫子”这几个字，很得意。

梅香心里觉得不对头，但是她又想不出来哪儿不对头。她说：“回头我要问爹去。”

余妈斩钉截铁：“你问到天上，我这话都没错。”

梅香懒得跟她争辩，抓紧时间诵念摊开在膝盖上的书。明儿个到先生面前回课，背不出书来，手心是要挨戒尺的。

“子曰：弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。……”

余妈忍不住又笑：“我的个妈！这哪儿是念书？小和尚念经呢，呜哩呜噜，一句听不懂。”

太一直斜靠在大门堂的竹躺椅上乘凉快，吹弄堂风，这时候把身子欠起来，接了余妈的话：“既念了书，就要好好念，可别有口无心的。”

梅香解释：“背书就是这样的呀，打一个磕巴都不算数。”

太说：“那你讲道讲道，你念的那书是个什么意思？”

梅香结结巴巴：“说的是，一个人进了家门要孝顺哦……出了门当人家的弟弟……不说谎，爱大家……不能打猫，那不好……”

最后一句，是她断章取义加上去的，因为黄黄挨打后始终没回家。她偷偷瞄一眼太。还好，太没有听出来。

“做到了这些，才可以上学念书，识字……”她嗫嚅。

太闭着眼睛，默了一会儿，给出一个结论：“孔夫子叫人要孝顺，你娘是头一个不孝顺的！”

梅香蒙了，好好的讲《论语》，太怎么又扯上了娘？

“娘还天天替你洗脚呢。”梅香不服气。

太理直气壮：“她生不出儿子，我们老石家要断根了。孔圣人说过，不孝有三，无后为大。听听！你娘是不是个不孝顺的？”

“娘怀过弟弟的啊。”

“死在胎里的不算！”太把手里的拐杖往地上一戳。

“娘天天吃药呢。”梅香又想出一条。

太鄙夷：“管个屁用！她该想想别的法子。总有法子好想。”

梅香不知道还有什么办法好想，娘喝药喝得饭都吃不下了，年轻轻的，头发都一把一把往下掉了，娘还有别的法子吗？梅香替娘难过。

余妈劝慰：“老太太也别急，老爷太太不还年轻吗，有的是日子呢。”

太从鼻子里哼一声：“母鸡不下蛋，就不该占着窝。”

梅香隐隐约约有一点明白太的意思了。她心里咚咚地跳，偷眼看太的脸，好像觉得那张脸上有杀气。

这时候，梅香闻到了从大门外飘进来的井水的清凉气。晴朗的夏日里，这样的气味总是大老远地就往人鼻孔里钻，一下子沁到了脑门里，惬意得像是往鼻子里抹了薄荷油，让人身上的每一个毛孔都透着爽。梅香知道，是张家菜园的呆小二挑水来了。

呆小二其实也不算呆，余妈说他是小时候发高热起过痉，脑子伤着了，大了之后才变得半憨不痴。小二爹娘死得早，遗下张家菜园里的一个小院落，住处算是有着落。他上头原本有个姐姐，之前都是由姐姐照应他，后来姐姐嫁出远门，没法子把这个弟弟带在身边，就由街公所的人出面，帮他揽下街巷里挑水工的活儿，好歹安置了这个可怜人。

余妈常跟娘叹息：“看起来人的面相也信不得啊！你说呆小二方面大耳，浓眉高鼻，算是相貌堂堂了吧？怎么命里就没有交上一丁点好运呢？”

呆小二脑子坏了之后，不长心思光长个儿，长出一副