当安室透和织田律（成年版）因为好奇前来“参观”时，小律立刻指着成年织田律，对赤井说：“嫂嫂！那个哥哥和律好像！但他没有律可爱！”

成年织田律看着缩小版的自己，那张祸国殃民的脸上露出了极其古怪的表情，随即笑得花枝乱颤，被安室透无奈地拖走。

最让琴酒头疼的是，这小鬼似乎认定了赤井是“嫂嫂/父亲”，总是试图撮合他们。

比如，他会把赤井的咖啡杯推到琴酒面前，眨巴着大眼睛说：“哥哥，喂秀一哥哥喝！”；或者晚上抱着小枕头，挤到两人中间，理直气壮地说：“律要睡在爸爸和父亲中间！”

赤井对此倒是适应良好，甚至觉得琴酒被一个小鬼弄得束手无策的样子……很有趣。

他会在琴酒被小律缠得额头青筋直跳时，适时地递上一杯加了牛奶的黑咖啡，或者用平静的语气转移小律的注意力。

琴酒虽然嘴上嫌弃，行动上却处处纵容。

他会面无表情地任由小律挂在他背上当挂件，会在小律玩累了睡着时，动作略显僵硬地把他抱回房间盖好被子，甚至在小律指着超市货架上的草莓牛奶说“哥哥我想喝这个”时，会冷着脸拿起来放进购物车。

赤井务武和玛丽来过几次，每次看到琴酒虽然冷着脸却动作熟练地照顾小律（比如喂饭、擦嘴、讲睡前故事——虽然故事内容通常是精简版武器操作指南）

以及赤井在一旁温和纵容的样子，最初的震惊和疑虑渐渐被一种复杂的温情取代。玛丽甚至破天荒地给小律买了一套新衣服。

世良真纯则彻底成了“侄控”，三天两头往公寓跑，带着各种玩具零食，把小律宠上了天。

某天晚上，小律抱着琴酒给他买的兔子玩偶，在琴酒和赤井中间睡着了，呼吸均匀。

赤井侧躺着，看着琴酒在昏暗夜灯下凝视着小律睡颜的侧脸。

那张惯常冷硬的轮廓，此刻在柔和的灯光下显得异常柔和。

“他很依赖你。”赤井轻声说。

琴酒没有立刻回答，只是伸出手，动作极其轻柔地将小律额前一缕散乱的银发拨开。

过了许久，他才低低地“嗯”了一声，声音在寂静的夜里带着一丝不易察觉的沙哑。

“孤儿院的时候……”琴酒的声音很低，仿佛在自言自语，又像是在对赤井倾诉，“他就像个小尾巴，甩都甩不掉。又弱又爱哭，还总惹麻烦。”

他的指尖无意识地划过小律柔软的发顶，“……麻烦的小鬼。”

赤井静静听着，他能从琴酒那平淡的语气里，听出深藏的、属于那个在黑暗中挣扎求生的少年对身后这个小小拖油瓶的保护和……珍视。

他伸出手，越过熟睡的小律，轻轻覆在琴酒放在床单上的手背上。

琴酒的手指微微动了一下，没有抽回。

“现在也是个小麻烦。”赤井的唇角勾起一丝极淡的笑意。

琴酒转过头，墨绿色的眼眸在昏暗中对上赤井的。

那里面没有了平日的冰冷和锐利，只有一片深沉的、如同夜色下平静海面般的柔和。他没有反驳赤井的话，只是反手，将赤井的手握在了掌心。

力道不轻不重，带着一种无声的确认和归属。

窗外的纽约灯火璀璨，公寓内一片温馨宁静。

两个曾经在黑暗中独行的强大灵魂，中间躺着一个从天而降的的小麻烦。

麻烦虽小，却像一颗投入深潭的石子，在他们原本只有彼此的世界里，漾开了一圈圈名为“家”的涟漪。

而关于这个小麻烦的来历之谜，似乎也变得不那么重要了。

至少在此刻，他是被需要的，是被保护的，是属于“阵哥”和“秀一哥哥/父亲”的。而不再是那个在孤儿院内被任意打骂，或者被充当试验品的孩子。