到宋家‘败落’，而自己即将接管金霞绣庄的收益，江士林心情大好。

众人吃完，雨也停了。江士林将众人送走，结了帐，奔宋家去。

宋家门外，‘宋府’两字牌匾依旧高挂在，台阶上站着的门房也瞧着眼熟，是宋家原来的家丁。宋家没败落，宋如麟怎么会去卖鱼呢？

江士林带着小厮过去，门房瞧着是他，连忙从台阶上面下来，向他行礼。

小厮代萚江士林道：“麻烦通传一声，我家公子找贵府公子有事。”

家丁忙道：“我家公子出去了。”

“去哪？”小厮问。

家丁犹豫了一下，道：“在硚口菜场。”这是宋如麟的吩咐，不用避讳这个，若有人来找自己，只管照实说。家丁不好意思，只说了位置，没说具体做什么。

江士林原本对宋如麟卖鱼这件事将信将疑，听家丁这话方才信了，他如果不是去卖鱼，好好一个富家公子怎么会去菜场呢。但他为什么要去卖鱼呢？江士林想不通。

见家丁把话含了半截，没有说透，江士林知道这是避讳，也不追问宋如麟在菜场做什么，只说自己多日没看到宋如麟，想他了。等宋如麟回来告诉他，自己来过，改天再来找他玩。

家丁答应。

“公子，咱们现在去哪？”报喜问。

江士林沉吟，他真的很想去硚口菜场看宋如麟卖鱼的样子，可菜场那种地方怎么是他这样有身份的人去的。但要不去当面问清楚，又怎么能了解宋如麟卖鱼的内情？真是左右为难。江士林忽然想到自己结亲这件事还没有通知书院的同窗，不如借这个理由，摆一桌酒宴请众人相聚，席间打探情况。宋如麟卖鱼若真是因为他家出了什么事，正好在席间奚落，独乐乐不如众乐乐。

想罢，江士林兴奋地说：“走，咱们回府去。”准备写帖子，宴请同窗。

龚春琳从金霞绣庄出来，脸色沉着不好看。

这么些天的相处，夏毕媛对龚春琳的性子多少有一些了解，问：“刚才那男人，你认识？”

龚春琳正想和人说说，听夏毕媛问，点了点头。两个人找了一家茶楼，进了雅间坐下。龚春琳道：“我以前订过亲，你知道吗？”

夏毕媛点头，钱明向她汇报过龚春琳的情况。

“我出事第二天，他家就派人来退亲。”龚春琳说。

夏毕媛惊讶地虚指着金霞绣庄的方向，问：“就是刚才那人？”

龚春琳点头。

夏毕媛沉默了一下，劝道：“你就是为这个不高兴？象他那样薄情寡义的人，退了也好。”

龚春琳叹气，道：“我不是为这件事不高兴，如你所说，能认清他的嘴脸，和他解除婚约，是我的福气。我是萚那秦家小姐不值。”

夏毕媛瞪大眼睛。

龚春琳便将婵娟所说：‘江士林可能就是破坏秦家小姐婚事的幕后真凶’这话向夏毕媛学说了一遍。

夏毕媛仔细想了想，点头道：“有道理，竟占了八成的可能。你为什么不和伍掌柜说清楚，拆穿这卑鄙小人的真面目？”

龚春琳叹气，道：“你认为我该拆穿他？秦家知道此事，会退亲吗？”

夏毕媛想了想，沉默。任何一个女人都不可能接受三资退亲，特别是头两次还可以说是男方的原因，第三次退亲的理由如何向外人说？如龚春琳所说，以秦家小姐刚烈的性子，若知道实情，肯定不会再同意父母为自己结亲，万一她闹着要出家修行，反而不妙。

“这就是命吧。”夏毕媛叹息：“秦家有钱，如果那个姓江的男人，看在钱的份上，一辈子对她好，也算不错了。”

两个人听着窗外‘噼哩啪啦’的雨声，觉得格外沉闷。

晚上，宋如麟回到家，到父母房间问安。

宋万氏赶紧把江家送来的请帖舀给他看，“江士林订婚了。”

宋如麟瞄了请帖一眼，连接过来细看的兴趣也没有。

“你什么时候能把婚事订下来就好了。”宋万氏叹息。以前宋文茂总以宋如麟功名为理由，阻止她为他提亲，如今儿子天天去卖鱼，宋文茂也不拦着，天长日久，这事传到各个大户人家的耳朵里，谁还愿意和他家结亲？