来，道：“婵娟姐姐说，去阁子的客人有的就喜欢这种调调，要阁子里的姑娘装成男人。”

龚春琳险险一口血吐出来，板着脸道：“这是谁告诉你的！这是脏话，以后再不许说这了。”

周云唬得连忙低下头。

周祥并不明白妹妹的话，见龚春琳如此，舀眼瞅着妹妹，寻思找机会向妹妹细问。

龚文彰和周祥去了那边院，

周云关了院门，龚春琳进房间换了衣服，准备洗了睡。

门外传来敲门声，“姑娘！”哭腔里透着无穷委曲。

“是婵娟。”龚春琳说，周云连忙跑去开门。

婵娟冲进来，见开门的是周云，低头向前冲，扑到龚春琳肩膀上放声大哭。

“怎么了？谁欺负你了？”龚春琳连忙拉着她进屋坐下，拍着她的肩安慰。又向周云示意，要她舀水过来。

婵娟抓着龚春琳的衣襟，伏在她身上，直哭得声嘶力竭，方才慢慢止住哭声，道：“我爹不要我了。”

龚春琳眼角轻轻跳动一下，婵娟的爹能狠心将女儿卖掉，从那日起就已经不要她了，难道她到今日才明白？嘴上还柔声劝道：“你慢慢说，到底怎么回事？”

婵娟抽泣着说：“去年年底，我娘看我时悄悄地告诉我，我爹考中了，做了官，待他来接我娘和我弟弟时，便赎我回去。谁知我今天回去看他们，才知道我娘年初的时候就把房子卖给他人，跟着我爹派来接他们的人走了。”说到这，她又是一阵大哭。

龚春琳深吸口气，她明白婵娟的心思。婵娟对父亲充满了期望，家人这样弃她而去，对她来说是一个沉重的打击。这种亲人的背叛，外人也不好劝慰，她从盆子里捞起手巾，揪干，小心地擦着婵娟的眼泪，道：“不要想那么多，好好睡一觉，到明日一切都好了。”

婵娟只是摇头，接过手巾，脸埋进手巾里继续哭泣。

这一晚，龚春琳睡得很安稳，虽然她脸上长这样一块斑，还被旁人当成‘晦女’，可是和婵娟比起来，自己能有龚文彰这样的哥哥，实在是幸运。就冲龚文彰对自己的关心与支持，自己也一定要成功。

三月二十七日，阴。

婵娟受了打击，没心思挑着龚春琳出门闲逛。龚春琳也觉得自己这两天总在外面玩，不合适，决定这一天老老实实在家做事。

树欲静而风不止。

龚春琳正在灶上熬奶油，龚文彰进来道：“春琳，宋公子派人过来，请我去他府上赴宴。”

自己那顿冷嘲热讽居然没有打消宋如麟的企图，龚春琳凝住眉，宋家父子这样死缠着不放到底什么意思？宋文茂老奸巨猾，若不去令他翻脸也不好。

龚春琳道：“哥，你去看看他家到底打着什么主意，千万别和他们硬碰硬。”

“我知道。”龚文彰说着出去，到那边院和蒋海说了一声，洗干净头脸，换上干净衣服去了。

龚春琳站在凳上继续搅拌着牛奶，心里盘算不停，希望龚文彰此去不是鸿门宴，别伤着他。搅好牛奶，龚春琳将奶油倒在一起，桶口用油纸牢牢封住，吊进井里。

明俨进院，说道：“龚姑娘，我家二公子帮你打听到空闲的铺面，你有空过去瞅瞅吗？”

龚春琳一听，喜不自禁，连忙大声说：“有！有！”

婵娟没力气跟着，龚春琳便将家里的事托付给刘蓉，自己和明俨走出院。

听明俨说，这几日夏蕴谷多方打听，始终没找到空闲的铺面。昨天下午，有人沿街问，有没有人需不需要空铺子。那是一家小饭馆，生意还不错，掌柜的父亲生了重病，他要回乡照顾，想将店子盘出去。

夏蕴谷跟着那人去看过，觉得还行，于是今天派明俨给龚春琳送信，要她自己去看。

龚春琳先去了露芳斋，对夏蕴谷的关心表示感谢。

夏蕴谷道：“这两日，我问过相邻几条街上店铺的掌柜，没有哪一家铺面要转。那家小馆子离这边隔了几条巷子，远不如这里繁华，已经是我能找到离得最近的了。”

这几天逛街，龚春琳知道夏蕴谷这话不假，正街上的铺面生意兴隆，好端端的生意，谁愿意转让。