遥自在，与眼前的这只老鼠相比，真是一个天上，一个地下！“人生如鼠啊！不在仓，就在厕！”李斯真是感慨万千：同为老鼠，它们的命运却截然不同。最后，他不禁长叹一声：“这一辈子能否荣华富贵，就全看自己了！”

在李斯的眼里，上蔡这么小的县城，只是“厕”，而不是“仓”。所以，素来有大志的李斯实在是待不下去了，便出门闯四方去了。

起初，他在大师荀子的门下苦学了8年。当时，韩国的贵公子韩非也在荀子门下，两个人志同道合，情同手足，常常在一起切磋学问，谈论古今。门下弟子虽多，但荀子慧眼识人，认为韩非和李斯将来前途不可限量。

后来，李斯西去秦国，说动秦王嬴政，被提升为掌管刑罚的廷尉，成为秦王身边不可或缺的“头号红人”。看来，李斯“梦寐以求”的仓中老鼠的生活终于得到了。从今以后，他的任务就是保住这个来之不易的地位。为了这一点，他可以不顾一切，不择手段。

就在这时，对他的第一个威胁来了。原来，韩非的著作传到了秦国，嬴政读后大为钦佩：“寡人得见此人，与之游，死不恨矣！”为了得到这个奇才，嬴政不惜发动一场战争，迫使韩王交出了韩非。

一到秦国，韩非先去拜见昔日的同窗好友——李斯。韩非素来心直口快，又视李斯为“知己”，便向他表示：既然秦王对自己如此器重，自己愿意留在秦国，一展宏图。