荷昂起下巴："咋的？我认草药的本事可不比你差！"

刘玉兰捂嘴轻笑："就是，我们家小荷可能干了。昨儿个还帮我娘认出了灵芝呢。"

王谦笑着摇摇头，从兜里掏出张手绘的地图："这次咱们去东沟，那边有片桦树林。"他指了指图上标记的几个点，"分两组，子明和玉兰守北坡，我和小荷去南坡。"

"成！"于子明爽快地应道，"看谁先开张！"

两支小队分头出发。老黑狗在前面开路，时不时停下来等后面的王谦和杜小荷。九月的兴安岭，层林尽染，空气中弥漫着松香和成熟浆果的味道。

，！

"累不累？"走了约莫两个时辰，王谦关切地问。杜小荷的鼻尖上已经沁出细密的汗珠，但眼神依然明亮。

"不累！"杜小荷擦了擦汗，"比采蘑菇轻松多了。"

王谦接过她的包袱："歇会儿吧，快到桦树林了。"

两人找了块平坦的石头坐下，分食杜小荷烙的油饼。饼里夹着葱花和猪油，香得让人吞舌头。老黑狗也分到了半张，吃得直摇尾巴。

"看，"王谦突然压低声音，指着不远处的一片泥地，"狍子脚印。"

杜小荷凑过去看，泥地上有几个清晰的蹄印，形状像分开的桃心。"真是狍子？"她小声问。

王谦点点头："新鲜的，不超过半天。"他指了指蹄印的方向，"往那边去了，应该去桦树林啃树皮。"

两人循着蹄印小心前进。王谦边走边教杜小荷辨认狍子的踪迹：被啃过的嫩枝、树干上的擦痕、偶尔掉落的毛发...

"狍子傻，但跑得快，"王谦轻声说，"得设套子，不能硬追。"

绕过一道山梁，眼前豁然开朗——一大片白桦林在阳光下闪着银光。林间的空地上满是各种动物的脚印，有狍子的、兔子的，甚至还有狼的。

"就是这儿，"王谦拉着杜小荷躲到一块巨石后面，"傍晚时分，狍子会来啃树皮。"

两人找了个隐蔽处开始设套子。王谦选了根弹性极好的小桦树，用麻绳做了个活套，又撒了些盐粒当诱饵。

"狍子爱吃咸，"王谦解释道，"闻到盐味儿就挪不动步。"

设好三个套子，两人静静等待着。太阳渐渐西斜，林间的光线变得柔和起来。杜小荷靠在王谦肩头，不知不觉睡着了。王谦轻轻搂着她，感受着她均匀的呼吸。

突然，老黑狗的耳朵竖了起来。王谦立刻警觉，轻轻推醒杜小荷："有动静。"

远处的灌木丛微微晃动，接着，一头傻狍子探头探脑地走了出来。它体型比鹿小，通体棕黄，没有角，大眼睛里满是天真。

"来了..."王谦屏住呼吸。

狍子小心翼翼地接近桦树林，突然停住了——它闻到了盐味儿。犹豫了片刻，贪吃的天性占了上风，它一步步走向王谦设的套子。

"啪！"

套子应声而发，牢牢套住了狍子的后腿。狍子惊慌失措地挣扎，但越挣扎套子越紧。

"成了！"王谦快步上前，利落地结束了狍子的痛苦。

就在这时，远处突然传来一声枪响，接着是于子明的喊声："谦哥！这边！马鹿！"

王谦和杜小荷对视一眼，立刻向声音方向跑去。穿过一片灌木丛，他们看见于子明和刘玉兰正躲在一棵大树后，前方不远处，一头雄壮的马鹿正警惕地环顾四周。

这马鹿比梅花鹿大一圈，肩高足有一米五，棕灰色的皮毛，脖子上有一圈鬃毛般的深色长毛，威武极了。

"打不打？"于子明压低声音问。

王谦犹豫了。马鹿确实难得，但这么大个家伙，一枪打不死会很危险...

正犹豫间，马鹿突然抬头，直勾勾地看向他们藏身的方向——被发现了！

"砰！"

王谦下意识扣动扳机，子弹打在马鹿前的地面上，溅起一片泥土。马鹿受惊，转身就跑，转眼间就消失在林间。

"可惜了..."于子明叹了口气。

王谦却摇摇头："跑了也好，这么大个家伙，收拾起来麻烦。"

杜小荷突然拉了拉王谦的袖子："谦哥，你看那边..."

顺着她手指的方向，一头小马鹿从灌木丛中探出头来——原来刚才那头母鹿是在保护幼崽！

"怪不得..."王谦恍然大悟，"带着崽呢，算它命大。"

夕阳西下，四人带着猎获的狍子