午后，苏承宗巡视纺织厂时，正撞见三太太带着丫鬟往车上搬绸缎。\”这是给明兰做嫁妆的料子，\”三太太撩起水袖，语气带着不满，\”你说省吃俭用，难道连女儿的嫁妆都要克扣？\”苏承宗看着车上二十匹杭绸，想起上午在粥厂看到的灾民破衣，喉头涌上一股苦涩：\”明兰的嫁妆，我已让账房从”共济奖金”里支了，但这些绸缎\”他指着其中几匹，\”这几匹湖蓝缎子，去年不是刚给你做过旗袍？\”

争吵声引来不少仆役围观，苏承宗压下火气：\”这样吧，嫁妆按例减半，剩下的绸缎充公，做成棉衣发给煤矿上的苦力。\”三太太跺脚而去，苏承宗望着她的背影，对管家说：\”从今日起，内宅采买由明远媳妇掌管，所有开销须经我签字方可入账。\”

黄昏时分，煤矿井下传来爆炸声。苏承宗赶到时，只见井口冒着黑烟，管事哭丧着脸说：\”是老井区塌方，幸好没伤着人，但支撑木架全毁了。\”苏明远拿着油灯照向岩壁：\”爹，你看这木架，腐朽得厉害，怕是早就该换了。\”苏承宗蹲下身，手指蹭过木架上的蛀孔，突然想起上个月审批的木料采购单——本该用东北红松，却被换成了本地杂木。?s/s¨x￠i~a,o^s/h·u!o\._c′o~m￠

\”是谁批的采购？\”他的声音冷得像井下的风。管事们面面相觑，最后木料行的买办被押了过来，裤腰带上挂着个翡翠烟嘴——正是三叔公赏的物件。苏承宗盯着烟嘴，突然想起今早账房报的木料价格，比市价高出两成。\”把三叔公请来。\”他站起身，拍了拍衣襟上的煤灰，\”顺便把《成本节缩二十条》抄二十份，贴到三叔公府里每个门上。\”

深夜的议事厅里，三叔公看着地上堆着的杂木样品，手开始发抖：\”我我是看东北红松太贵，想省点钱\”苏承宗将一份账本甩在桌上，上面红笔圈出三叔公名下绸缎庄与木料行的交易记录：\”省？你让木料行用杂木充红松，每车多赚五十两，转头就把这钱投到自己的绸缎庄！\”他指着窗外，\”刚才井下要是塌了，死的是咱们苏记的兄弟！\”

三叔公瘫坐在椅子上，翡翠烟嘴掉在地上摔成两半。苏承宗背过身，声音里带着疲惫：\”三叔，念在您是长辈，这事就不送官了。但从今日起，您名下的产业全归明远接管，每月只按规矩领月例。\”他走到窗边，看着远处煤矿的灯火，\”苏记能有今天，靠的不是耍小聪明，是拿人心换人心。\”

第三节 油灯与船票：人才暗渡的棋局

上海汇通码头的汽笛声刺破晨雾时，苏记选派的首批留洋学徒正挤在三等舱门口。钳工张柱攥着油布包着的工具册，手指在\”蒸汽锤操作图解\”几个字上摩挲——这是他在机器局偷学三个月的笔记。旁边的纺织女工巧儿偷偷抹泪，她怀里揣着苏承宗亲笔写的推荐信，要去英国曼彻斯特的纺织厂学习新织机。

\”都把头抬起来！\”苏明辉站在舷梯上，手里挥舞着船票，\”你们不是去当苦力，是去学本事！三年后回来，要是带不回真技术，就别进苏记的门！\”他话音刚落，二等舱方向传来冷笑，几个穿西装的洋人正用望远镜打量他们，其中一人正是怡和洋行的买办。

苏承宗站在码头上，看着远洋轮消失在海天交界处，袖口的佛珠被捻得发亮。王瑞昌递过电报稿：\”东家，日本三井财阀那边又来函了，愿出高价聘请咱们派去的学徒。\”苏承宗将电报塞进袖袋，想起上个月在天津遇到的留洋归来的工程师，那人说洋人厂子从不教核心技术，中国学徒只能做杂活。

\”明辉临走前，我让他带了份”特殊礼物”。\”苏承宗望着黄浦江面，一艘挂着德国旗的货船正缓缓靠岸，\”让账房给每个学徒的家人按月发双份工钱，再悄悄给他们的行李里放本《天工开物》——老祖宗的智慧，不能丢。\”

三个月后，柏林工业大学的实验室里，张柱正对着一台精密车床发愁。德国技师汉斯指着图纸，用生硬的中文说：\”这个齿轮精度，你们中国人一辈子也学不会。\”张柱没吭声，夜里却偷偷用从国内带来的金刚砂磨具，对着月光反复调试。当他把磨好的齿轮放在检测台上时，汉斯的放大镜\”啪\”地掉在桌上——误差不超过001毫米。

与此同时，在曼彻斯特纺织厂，巧儿发现英国女工总在她走近时遮住织机的关键部位。她故意在打扫时打翻机油，趁乱记住了飞梭装置的弹簧结构。半夜在宿舍里，她用发夹和棉线模拟，画出的图纸让前来探望的苏明辉啧啧称奇：\”巧儿，你这脑