真的，这么打算吗？这可是一条清苦的道路。”

“无所谓——反正我以前也干过一阵子巫女，没什么。”她又笑了——笑容中依旧带着苦涩。

“你不想留在她的身边，陪伴着她吗？”桂木继续问道。

“这样的我，是没有资格留在她身边的——”她终于转过身来，望向桂木。

月光斜斜照入礼拜堂，映出她无暇的容颜。

又做了一个梦；

这次是寒冷的梦；

寒冷，但是明亮——

擡头一看，壳破了；

被敲破的蛋壳，露出了一方澄蓝的天空；

想要望见更辽阔的青空，更遥远的苍穹；

站起身来，从洞中探出身子——

呀，起风了；

不由得抱紧了自己瘦小的身躯——感觉有些冷呢；

虽然很冷；

可是，

好美的世界。

那遥远的地平线上，隐隐约约出现了一个身影；

那是——母亲吗？

她似乎在向自己招手，又似乎在向自己告别；

等等——

被她的身姿所吸引，想要继续往前；

跨出一条腿；

又跨出另一条腿；

于是——

我破壳而出，迎来了重生。

第二天，两人回到了樱羽女子学院。

办公室里，佐伯有些意外望着两人。

“那个——你们能告诉我，昨天你们请了一天的假，是去干什么了吗？”

“嘛，去寻访一位故人的足迹了——”加菜子一脸神秘地说道：“还是让中原冬子同学来说吧——”

“中原冬子？难道说……”他对冬子的姓氏果然产生了反应。

“佐伯主任。”冬子向他鞠了一躬。“请问您认识我的母亲中原美砂吗？”

“果然是这样呢……”佐伯感叹地说道：“当我第一天见到你的时候，我就知道——总有一天她会被人重新提起的。”

“也就是说，您真的认识了？”冬子恳切地问道：“您知道她来了东京以后的事情吗？”

佐伯点了点头。“也好，就让我来细说一下吧——

“我第一次见到她，是在昭和18年——那时候我因为年龄和身体状况的缘故，没有被征召入伍，于是便留在了东京；刚好，我女儿佐伯美羽和中原美砂一同在上野美术馆工作，透过这一层关系，我们便认识了；

“她并不怎么提起自己的过去，只是每个周末都要回家一趟；现在想想——估计是去探望你吧。”

冬子重重地点了点头，然后问道：“请问您最后一次见到她是在什么时候？”

“好像是在昭和19年的夏天——那时候，她辞去了美术馆职员的工作，然后成为了间宫心像的助手。”

“间宫心像！果然是他！”冬子兴奋地说道。

“嗯——当时她不知道，我和他已经反目成仇了。”佐伯的声音放低了一些。“她告诉我，自己完全被他的画吸引住了——我也不好意思阻止。”

“佐伯主任，您应该知道间宫心像名为《壳之少女》的作品吧？”加菜子问道。

“当然……恐怕，那正是以冬子同学的母亲为模特的吧……”

“我之前调查过，间宫心像的妻子好像也是位模特，是吗？”

“嗯，她叫间宫美雪，不过后来似乎下落不明了——怎么了吗？”

“没什么——请问，她就是间宫心尔的母亲吗？”

“该怎么说呢？他们确实是在昭和初年结婚的，间宫心尔也确实是在昭和10年左右出生的，可是间宫美雪似乎患有不孕症。”

“不可能啊——”加菜子疑惑地问道。“难道她不是心尔的生母吗？”

“说句难听的——”佐伯的声音更低了。“间宫心像似乎还养着好几个情妇，比如给他做绘画颜料的女人什么的——不过我说加菜子同学，你打听这个干什么？”

“没什么啦——只是想送佐伯主任一份礼物罢了——可以借电话一用么？”

“可以——不过你要送我什么礼物呢？”

“你等下就知道了。”加菜子狡黠地一笑，然后转身走向了电话。

没过多久，她便折了回来。

“久等了，主任——”她向佐伯鞠了一躬。“今晚请您到访保谷镇的间宫家，不知是否