事件的发展正如艾顿所预想的那样，莉莉安与那个幼童在魔药的作用下，成功恢复了人形。

仿佛一切都是命运使然。

然而，艾顿未曾察觉，在黑暗的角落中，始终有一双眼睛默默注视着这一切的发生。

他再次经受住了魔药反应，那疯狂的冲击如同一场灵魂的洗礼，虽然这并不意味着他又攀上了一个台阶，但世上的一切看起来都感觉有所不同，更加的清晰，每一处细节都历历在目。

当三人互相扶持，步履蹒跚地走出洞口时，萨德里克正悠然自得地倚靠在山岩上等待他们的归来。

“恭喜你，考验合格！”

阳光洒下，艾顿望着萨德里克，脸上绽放出释然且满足的笑容。

赛瑞斯亚的试炼之旅至此画上了句号，他们很快返回了翠微镇。

事后，艾顿才了解到，这场试炼其实早有安排，共分为三个阶段。

起初的长途急行军，是对一个人意志力的严峻考验，始终保持在能力极限的边缘磨砺，无疑最为痛苦。

其次是勇气测试，洞穴中的幻境唤醒了人心中最深层的恐惧，直面并战胜它们，方能证明自己。

最后，艾顿在解救莉莉安与幼童时所作出的选择，是对人性的终极考验。

是坚守利益，冷漠地抛弃他人，还是因圣母般的慈悲心肠导致更为糟糕的后果？

好在，艾顿给出了一个更优的答案。

回到橡树谷，艾顿与莱拉享受了片刻的温情时光，但很快又不得不面临离别。

萨德里克告诫他，既然选择了这条道路，就必须暂时放下儿女情长，前方有太多的知识需要学习，有无数的技艺需要修炼。

离别后，他们就此消失在所有人的视线中。

未曾想到的是，这一别竟长达三年，三年间他们再未回来，仿佛从这个世界上彻底销声匿迹，却是后话了。

他们出现在了人迹罕至的北大陆。

一处荒地上，萨德里克和艾顿席地而坐，稍作歇息。

萨德里克目光深远，突然开口问道：“艾顿，你听说过‘猎魔人’这个词吗？”

“差不多只听说过这个名字，其他的也并不清楚。”

“通常的历史描述下，猎魔人不过是上一个时代各国战乱时对法师阶层的临时补充。

然而，其背后的真相却鲜为人知。

它实际上是我们在世界范围内进行的一场实验。”

“实验？”艾顿不解。

“没错，一种量产化的验证。遗憾的是，这场实验并不成功。这个世界似乎并不欢迎如我们这样的人存在。

在某些隐秘的传说中，我们被尊称为最初的猎魔人，或者‘神猎’。”萨德里克解释道。

“神猎！”艾顿重复着这个陌生的名词。

“接下来我要告诉你的是这个世界最深的秘密，你且听好。

世界原本是一片混沌，直至造物主苏醒。

祂的无意识思考，孕育出了十二支柱之神。

这些神明没有凡人道德礼教的束缚，单纯地依照本能探索世界，创造了世间万物。

万物在神明的影响下，又逐渐产生了灵性，进而反哺孕育出了新的神祇。

起初，神明之间和平共处，但随着时间的推移，新旧神之间的矛盾逐渐升级，并引发了神战。

这就是第一纪元乌迪卡拉纪的诸神黄昏。”

“祂们为什么争斗？”

“因为世界容纳不了如此多的神明。

神之所以被称为神，是因为他们掌握着一份世界本源。

而世界本源，实际上就是造物主的显化，甚至是造物主本身。

世界本源的数量是有限的。

随着时间的推移，神明数量不断增加。

他们大肆攫取仅剩的本源，甚至盯上了其他神祇本身。

可一旦世界本源被耗尽，那这个世界也会走向毁灭。

于是，就有了我们——大宇宙的抑制力创造了我们，作为一柄弑神之刃。”

“杀神！”艾顿震惊之余，心生惶恐，如此堂而皇之地发表着这大逆不道的话会否引来注视。

“怕了？”萨德里克看穿了他的心思。

“不怕，反正有高个子顶着。”艾顿倔强回答。

萨德里克闻言嘿嘿一笑，继续道：“不过，从某种角度来看，神明对于世界来说可能是病毒，