湖面倒映着艾顿扭曲的身影，他瞪大眼睛，难以置信地凝视着水中的影像，残破的躯体在这一刻停止了颤抖。

“谁？这就是我吗？艾顿·温莎？还是……我究竟是什么？”

接连不绝的嘶吼长鸣，发疯般地挣扎。

“看来你自己都搞不清自己到底是什么东西了！这副鬼样子想必你也无法接受，那我来帮你一把。”

萨德里克眼神冷峻，无一丝怜悯之情，他高高举起长剑，准备给予艾顿最后的“解脱”。

然而，一道尖锐的啸声划破空气，强大的音波如潮水般席卷而来，直击剑身。

一抹娇小的身影倏忽闪现。

与此同时，艾顿的扭曲残躯被一只半人高的墨蟾用舌头卷到身旁。

五米之外，莱拉手持一柄匕首，坚定地挡在艾顿身前，对萨德里克发出警告：“别过来！”

萨德里克扭过头来。

“莱拉，你看看周围。你在看看脚下的东西。快点到我身边来。”萨德里克目光锁定莱拉，威压如山。

少女目光扫过四周，眼前景象令她心惊胆战：大地疮痍，深坑遍布，断木横陈，焦土上动物的尸骨零落，火焰余烬犹在跳动。

再低头看向身下，那是一头令人胆寒的怪物。

她内心咯噔一下，但恐惧转瞬即逝，取而代之的是无尽的疼惜。

“看清了吗，它并非人类，这种怪物接近你必有所图。”

萨德里克前迈一步，意图靠近。

“站住，我不管，我只知道他是我生命中最重要的人，当我无助之时，失控之时，陪在我身边的是他不是你。怎么，以前没管我，现在就想当个好父亲了！”

她脸上的倔强和嘲讽犹如荆棘刺向萨德里克的心房。

萨德里克转动手握，剑尖在空中划过一道优美的弧线，最后朝向地面。

“你想干什么……”莱拉一阵慌乱，将刀抵在了自己的咽喉，“再动手，我就死在你面前。”

萨德里克微微阖眼，长叹一声，将长剑重新别到腰间的皮套中。

莱拉见状，紧张的神经稍有松懈。

突然她掌心一痛，左掌被艾顿咬在了口中，鲜血直流。

她倒吸一口凉气，一边警惕地留意萨德里克的动向，一边像安抚一只受伤的小狗般轻声安抚。

“没事了，没事了。”

艾顿逐渐平静了下来，呜咽着舔舐着莱拉的伤口。

他的脸开始融化又重新凝固，恢复了原本的样貌。

背上的树之图腾回溯至幼苗状态，再度隐遁。

断肢处的血液开始诡异地逆流。

接着涌出大量粘稠的组织液，宛如魔法般在空气中分化、增长。

骨骼、神经、肌肉、筋膜、皮肤逐一再生。

艾顿似乎耗尽了所有力量，软软地昏厥过去。

两人皆倒吸了一口气，心中震撼。

萨德里克紧握剑柄，最终还是选择放手。

莱拉控制着使魔，拖着艾顿回到了别墅。

仆人们看到这位满身血污的客人，无不惊骇万分。

她果断命令几名女仆为艾顿清洗全身，随后将他送回房间。

同时，她也严格下令禁止任何人谈论此事。

莱拉则寸步不离地守在艾顿身边。

就在莱拉离开湖畔的那一刻，萨德里克突然高声呼唤：“出来吧！”

话音未落，虚空中一阵波动，一位身穿纯白教会制服、金发飘逸、英俊非凡的男子瞬间出现在他身旁。

“刚来刚来，什么都没看到！”

金发男子故作无辜地打趣道，但眼神中却闪烁着狡黠。

萨德里克扫过一个不善的眼神。

金发男子见状，立刻赔笑道：“只看到一点点！”

“雷纳德·阿斯特雷亚，知识与智慧教会的大主教阁下，什么风将你这个大忙人吹过啦？”

“动静搞这么大，可不催着我过来吗！”

雷纳德来到他身边。

“别这么生份，咱俩可是老交情。要不是我们照看着，小莱拉的身份恐怕早就暴露了。”

萨德里克叹了口气，他终究只有一个人。

想要给予莱拉平凡的幸福，需要世俗的力量。

他转开话题。

“你怎么看？”

雷纳德眯起眼睛，脸上看不出任何表情。