艾顿从混沌中苏醒。

耳畔隐约传来铁链的撞击声与痛苦的哀嚎声。

他用双手支撑起身体，观察着周围，发现自己置身于一个阴冷潮湿的石砌地窖。

这是个类似牢房的地方，面前被一扇坚实的铁栅栏阻隔。

栅栏外有火光摇曳，勉强可以视物。

地面铺满了灯芯草，用来掩盖空气中那令人作呕的气味。

拥有如此结构的建筑，让艾顿不禁猜测这里就是伯爵城堡。

在牢房的一角，抱膝坐着一男一女，是两个青涩的孩童。

他们极其瘦弱，有着营养不良的苍白肤色。

黑暗中，传来看守们的低声交谈：

“最近这些幼豚的来源可是少得可怜，害我们哥几个要跑到其他城市才能抓到足够的货物。”一名看守抱怨着，嗓音低沉。

“唉，还不是因为国王陛下颁布了那个鬼禁奴贸易令，弄得我们行事都得遮遮掩掩。”另一人回应道，语气中满是无奈。

“不知道那头‘雷霆雄狮’发什么疯，这可是延续百年的买卖，咱们不做，其他国家早晚也会接手。”又有人愤愤不平。

雷霆雄狮正是现任巴巴斯托王国国王陛下的称号。

“现在还说什么土地公有化，搞起改革来一套套的。”第三个人再次压低声音，显然对王国的新政颇多疑虑，“小心说话，指不定哪个墙洞就藏着一只耳朵，万一被听见，明天就可能被送上绞刑架！”

“怕什么，在这里领主大人的权势比国王还要管用。咱老侯爷当年为王国开疆拓土，如今那位坐在宝座上的家伙不过是坐享其成。”前一个发言者颇为自傲地说。

“还是主人英明，跟着他混，我们才有酒有肉，还有女人可以消遣，这种日子才叫人羡慕。”第四名看守接话，满是陶醉，“听说今天送过来了一批新货，我去看看有没有能挑的好料子。”

“悠着点儿，那些都是有主的货物，过过手瘾就行了。玩坏了赔钱事小，若是惹上麻烦就大事不妙了。”另一个人提醒道，但贪婪之意尽显。

“对了，下午铁钩加文带过来一个男孩，这狗东西开口要15金冠，我直接杀价到10金冠给打发了。咱这儿缺货，正好填补空缺。”第二个声音似乎谈到了艾顿。

“也不知道北边最近生意为何如此红火，特别是对不满10岁的也表现出极高的需求，我怎么听说主顾连襁褓中的婴儿也收。”

看守们的对话愈发令人毛骨悚然，揭示了一个关于奴隶交易的地下网络。

艾顿一下子明白了自己的处境。

他检查了自身状况。

钱袋已然不翼而飞，武器自也不会留下。

那些在集市上精心挑选的补给品也被搜刮一空。

倒是去普林的车票因贴身保存侥幸保留，这反而让他哭笑不得——明日能否按时搭车尚且成疑，后续的旅程费用更是无从谈起。

和车票放一起的还有一块当地的酥饼，用麻布裹着。

只因一时嘴馋，在集市上买了一块。

艾顿看着这暗无天日的囚笼，有些发愣。

他内心涌起深深的无力感：想要从这座守卫森严、甚至可能有超凡力量庇护的城堡中逃出，无异于登天。

但心中却有个声音不断地告诉他：冷静下来，寻找方法，一定要逃出去。

就在此时，身旁传来了饥饿的咕咕声响。

艾顿看向蜷缩在一旁的少男少女。

“这个给你。”他将自己的酥饼递了上去。

迎接他的却是空洞的眼神，过了好几秒才稍微焕发出生机。

少年接过酥饼，小心翼翼地将其掰成小碎块，一点一点地喂到女孩嘴里。

女孩开始艰难地咀嚼起酥饼，只能用口水湿润后缓缓吞咽。

少年开口自我介绍：“谢谢。我叫索尔·贝希亚，这是我的妹妹伊莲·贝希亚。”

艾顿轻声问道：“你们也是被抓的吗？”

“不是，我们是被卖掉的。”索尔回答时脸上依旧写着淡漠，“父亲是个滥赌鬼，欠了很多钱，就把我们卖给了收豚仔的。”

“豚仔？”艾顿不解。

索尔解释道：“那是市面上对于未成年儿童的黑话。我们这些人通常会被当作奴隶卖出，如果能进个农庄或是矿场干活，算是最好的结果了。”

“想逃吗？”艾顿试探地问。

索尔抬起头，眼