一处简朴却不失繁华的堂屋内，一名穿着华服的微胖中年男人坐在上首，单手却托着头，眼中充满不安和忧虑，紧锁的眉头，仿佛随时应对突发情况。

下方吵闹声犹如闹市，入耳，男人额头上皱纹不禁又多了一条。

“报——”

堂屋外传来一个声音，在听见声音后，原本愁眉苦脸的中年男人，面色更加难看。

而下方的人群中不少人脸色也这一刻苍白起来，让原本喧闹的堂屋陷入了一片死寂。

紧接着一名仆人打扮的青年急匆匆跑了进来，下方人群分开站于两侧，随后青年来到中年男人面前，单膝下跪。

“禀家主，贼寇离坞堡不足五里地。”

“什么！”

微胖中年男人弹射而起，神情急促看着那名仆人问道:“昨日不是还有百里，怎么突然就到我朱家堡地界了。”

青年仆人身体微晃，不敢直视其双眼，低着头诚惶诚恐说道:“禀家主，暗哨传来消息，这群贼寇应该是探路先锋。”

“这群贼寇有多少人马?”微胖中年人心里跌宕起伏，见只是先遣部队松了口气后问道。

“不足百人，但皆是驾马。”听完下人说完，微胖中年人这才真正松了口气。

虽说马上骑兵无解，但那是在平原开阔地界，面对坞堡，也只能看着。

随后摆了摆手，示意下人下去，又坐回椅子上，沉思了一会儿，望着下方人群问道:

“各位，你们怎么看。”

一位老者扫视四周，见无人应声，便拄着拐杖上前，“朱家主，老夫有一个看法。”

“哦！”

见说话的是这名老者，朱家主不禁面露喜色，老者名叫乔束，年轻时更是军中一好手，不过在战场上腿受了重伤这才卸甲归田，但也因为战功，成了一村之长。

“乔阿公请说！”

老者神态平淡，略点头答道:“南下贼寇两万来人，如今只有百来人先行，想来是探查我坞堡地界，好为日后攻打做准备。”

朱员外点点头，这个道理他懂。

“但我们什么也不去做，只须静观其变。”

老者说到这，朱员外挑着眉，目露疑惑，乔束见状解释道:

“这百来人皆是驾马，我们有心想留，但也会损失颇大，故此静观其变，养精蓄锐，方为上策。”

在场众人也是纷纷点头，多一点力量，对日后守堡便多了分希望。

朱家主闭上眼，沉思一会儿，叹了一口气，“也只能这样了……”

夜晚，月光照在雪地上明如白昼，走在如履平地的路上，孟肯思绪想着白天朱府众人说的话，不知不觉便到了瓦房前。

长舒一口气后，面带微笑，敲响房门，不一会门打开，迎面是自己妻子。

“孩子们睡了吗?”

看着自己男人半夜才回来，陶芳莲目露忧虑，轻声回道:

“早睡了。”

孟肯微微点头，“喝了点。”

“闻道了。”

孟肯脸上笑容渐浓，随后在陶芳莲的陪伴下回到屋内，摸着黑，俩人来到早已打好的地铺上，一夜无话。

第二天一早，孟肯与陶芳莲吃过早饭后便来到广场处，留下孟长乐与孟瑶。

空旷的广场此时站满了人，有的没有位置，还爬上了树。

广场中心，一位微胖男人站在木桌上，俯观人群，心中掐着时辰，见人差不多都到了，这才开口。

声音不算大，也不算小，四周没有半点声，只有男人滔滔不绝的话音。

“女眷从现在起，在后方，男人凡手脚健全者皆上城墙……这一战已是必然，不是贼退就是我亡……卫家杀敌！贼不退，我不退！”

“卫家杀敌！贼不退，我不退！”

“卫家杀敌！贼不退，我不退！”

声浪如滚滚长河，袭向四周，隐约穿过天际，微胖男人见状眉心含喜，随后大步离去。

“叮当！”

“叮当！叮当！”

随着敲锣声响起，人群纷纷离去，不多时又返回，只见一个个肩扛锄头耙子，有甚者手拿开山斧，日光下透着丝丝寒气。

甚至人群中还有穿着兵甲手拿大刀的人，乔束赫然在其中，哪怕早已年老，眼神依旧让普通人升起冷意。

坞堡外一队人马看着堡墙上站满的人，有的不屑，有的皱眉，有的忧虑，神情各异。