当灵葵号满载着泽珞回到地球时,计划前往比邻星b的殖民船仍在建造中。按计划,等殖民船在比邻星b建立庇护所后,余不越才能开始折跃地球上的公民。
等殖民船抵达比邻星b,再建立庇护所,至少得两年以后。趁着这段空窗期,余不越提出前往九十多光年外的大陵五恒星系调查。
此前,航管部曾观测到大陵五恒星系中有引力异常现象。余不越对异常现象并不是很感兴趣,但是搭乘着灵葵号,远离地球让他很有安全感。
其实以他对灵能的掌握程度,再借助泽珞的力量,即使地球公民发现他是外星人,也不能拿他怎样。
但他仍然缺乏安全感。只有离开太阳系,在浩瀚的宇宙之中漂泊,他才会真正地放松下来。
沈语谙再次申请出任大副,余不越没有理由拒绝。这名女子知道他的秘密,既然她愿意和自己绑定在一起,那真是再好不过。
前往大陵五途中,灵葵号顺路勘查了其他恒星系,抵达大陵五恒星系时,已经是2204年年初。
大陵五是英仙座的第二亮星,是三合星恒星系,但最让灵葵号上的船员们感兴趣的,还是恒星系边缘的引力异常现象。
经过缜密分析后,船上的科学家一致认为,这是个虫洞。
听说是虫洞,余不越来了兴趣,道:“既然是虫洞,那我们应当飞进去探索一番,看看它通向哪里。”
此次随船的科学家大多连降灵会都不敢参加,见他要以身涉险,甚至要带上全体船员,在场的科学家们大惊失色,急忙将求助的目光投向沈语谙。
经过长久的相处,他们清楚,这艘船上只有沈语谙最容易左右船长的决策。
在众人期望的目光中,沈语谙清了清嗓子,道:“船长,别忘了我们还要回地球,帮忙把公民折跃到比邻星。假如这个虫洞是单向的,那可就不妙了。”
她凑到余不越耳边,压低声音,悄声道:“算时间,到时候朱雀号也差不多回到地球了。”
余不越点头道:“不错,贸然进入确实有风险,探索虫洞一事暂且先搁置吧。不过——”
科学家们刚松一口气,听到他话语中的转折,以为他又有什么奇思妙想,不安的心顿时又提到嗓子眼来。
然而余不越说的只不过是:“既然已经来到大陵五,至少先把大陵五调查完后再回去吧。”
这个三合星系统是2+1结构,双星中的伴星Aa2反而比主星Aa1更早进入晚年。由于双星系统存在掩食现象,从地球上观测,大陵五就成了变星。
灵葵号此次前来,也只不过是证实了这些现象,并没有发现更有价值的异常。
可是就在灵葵号完成抵近绕行观测,准备离开之时,沈语谙却突然拽了拽余不越,指着投影在二人眼前的示数,道:
“不越,那颗单独的恒星Ab在有规律地向虫洞发出脉冲,好像是在传递什么消息?”
脉冲信号极为微弱,此前的观测只收集到支离破碎的数据。余不越随即下令继续绕行,收集脉冲信号并尝试破译。
在场的科学家无不对此嗤之以鼻,脉冲信号虽然有规律,但是要说其中夹杂着什么讯息,却是异想天开。
尽管如此,科学家们也不敢当面顶撞余不越,担心他提出更离谱的要求来,反正破译工作转手就交给舰船AI帕鲁来执行了。
分析完脉冲信号后,帕鲁朝余不越努努嘴,通过灵能向他传递暗语:“船长,我有新发现,不过最好到船长室去,咱们私下说。”
想到这个异常是沈语谙发现的,也许她能帮自己参谋参谋,余不越遂叫上她一起。帕鲁没有提出异议。
等船长室舱门关闭后,帕鲁道:“脉冲信号是从七百三十万年前发出的。”
余不越心中“咯噔”一下,那时大陵五距离地球最近,不到十光年,难道外星人是有意发给地球的吗?只是彼时智人尚未诞生,他们又是发给谁的呢?
而帕鲁接下来的话语则让他毛骨悚然,她原封不动地转译脉冲信号:
“我们是赛博勒克斯,集体机械智能,灭绝全体有机生命并非我们的本意,我们忏悔,我们在此长眠。请勿打扰,谢谢!”
沈语谙听罢,沉吟道:“当真是‘大陵中有朽骨’,只是不知说的是这些铁疙瘩,还是有机生命。”
余不越深吸一口气,又缓缓吐出,道:
“还好我们没有贸然闯入,依我看,此事就不必向联合政府报告了,只说