二人行至僻静处，来人取下帷帽，躬身行过一礼，向昔霂道：“六殿下当日为我寻回魂魄的大恩，一直不曾面谢，还请六殿下莫怪。”

昔霂笑说：“你先言明了身份，我才好决定要不要接受你的谢意。”

“此话怎讲？”

“今日来此的若是沅湘，则不必向我言谢，我帮的不是沅湘，而是沅湘的师父。那么若是晋王殿下，我与晋王并无多少交情，似乎也谈不上感谢的话。这么说来，倒怎么的都不需要谢了。”

“六殿下说笑了，无论我与六殿下有没有交情，今日我都要厚颜请六殿下帮一个忙。”允桢一掬到地，昔霂忙扶他起身，“愿闻其详。”

深夜时分，鹤影堂南舵主聂温潜入荣亲王府，敲开嘉南子所住厢房，送来了一份最新的战报。鹤影堂训练有信鸽传递消息，因之比官府的加急军报传递更是快捷。

与安州紧邻的洹州、崃州相继被应亲王攻下，应亲王所率兵马已对安州形成包围之势，安州四面临敌仍在顽强抵抗，掣肘应亲王北上之兵。

合上战报，嘉南子不禁眉头紧皱，安州危矣，一旦安州失陷，则应亲王再无顾忌，待应亲王率领数州兵力挥师北上，京城危矣。

必得要速速决断了。

到了太后宴请之日，荣亲王早早便来催促了，晋王允桢与庆王允楦轻裘宝带，华服美冠，与荣亲王一道登车前往宫城。

坤宁宫早已是张灯结彩，宫中甬道、廊道、檐下处处悬挂上琉璃灯盏，将宫殿装点得璀璨光华。

太后将宴席设在了坤宁宫正殿之中，殿内穹顶高阔，锦幔高悬，由主座丹墀直到殿门铺着宽大的红色地毯，宴席的食案分列地毯两侧。

殿门前垂手侍立的司仪引荣亲王与二位殿下入座。

允桢环视大殿，与允楦交换个眼色。到了他们入场的时辰，殿内宾客大致都已入座，约略一数，太后宴请的官员只有十数名，略一分辨便知，这十数人俱是太后一党。

少顷，太后由宫女、女官簇拥着进了大殿。

太后梳着高髻，满头珠翠遍身绫罗，目不斜视地由众人面前走过。行过允桢身前，她的唇角似不自觉的抽动了一下，她稳住心神，缓缓步上丹墀，在主座上落坐。

太后姿容雍容华贵，仪态也无可挑剔，她对着众人颔首微笑，视线无法控制地仍是扫到了他，她心中一颤，这怎么可能是真的。他的光芒更甚琉璃璀璨，她的脑海中又浮现起诏狱中那一幕，他决绝地端起酒杯，一饮而尽……

既是坐定了，宴席便该开席了。

允桢朝荣亲王递个眼色，荣亲王起身行礼，道：“二位殿下多年为着朝廷守着藩地，难得的应诏回来了，怎么今日宴席不见皇上驾临？”

太后面上仍是淡定，款款道：“今日的宴席是哀家专为着欢迎二位殿下回京而摆的，皇上是也吵着要见他亲叔叔，且让皇上等两日吧，让他另摆。”

荣亲王悻悻然坐了下来。

一众宫女执着酒壶为各位宾客斟酒，见各人酒杯都已斟满，太后端起酒杯，请各位以此杯中酒共敬二位殿下。

殿中众人端起杯，互相照面着，殿门口一声脆嫩的呼唤：“七皇叔、九皇叔，你们可回来了。”皇上还未长起来的身量穿着黄灿灿的龙袍，一步跨了进来，尚显稚嫩的脸上喜笑颜开，他身后不远不近跟着懿妃。

这二位不速之客的到来，似让太后颇感尴尬，示意宫女为皇上和懿妃加张食案，添上酒具。

懿妃行至殿中，并不落坐，向太后行礼后神色淡然地说：“太后今日设宴款待二位殿下，本没有奴婢的位子，皇上要来寻他二位叔叔，奴婢是苦劝不住，既是跟着来了，不如借晋王殿下的酒，也助个兴吧，饮了这杯，奴婢便告退了。”

懿妃缓缓行至允桢身前的食案，略俯下身子从案上端起酒杯，她敛容端庄举杯，以袖掩面一饮而尽，将酒杯仍放回食案。

懿妃对着主座行过礼，转身向大殿外行去。

“母妃－－”

皇上正倚在允楦身旁与他寒暄，突然看到懿妃身子一侧，倒了下去，大叫一声奔到懿妃身旁，试图扶起她，懿妃口中鲜血喷涌而出，面容苍白如纸，人已虚弱的晕了过去。

皇上拼命地摇撼着懿妃，哭得声嘶力竭。

允桢与允楦离开食案正欲前去察看，太后一声呼喝：“禁军何在。”话音未落，殿门外冲进来两队手持利刃的佩甲禁军，将大殿中的人全数围了起来。

“动手啊，你