有一年，李尔随大伯到江州武馆，恰逢上谕，江州开埠。

那江州两江交汇，东洋人的洋船驶入内河，不识航道，在一滩塗搁浅，急得哇哇乱叫。

翻译官结结巴巴，请江边渔民帮忙，把洋船拖离浅岸。

东洋人小气，不肯出钱，渔民中有当积德想的，愿意干，有痛恨洋船“卟通卟通……“打嗝、放屁、冒烟，惊跑鱼虾。不愿帮这个忙。

渔民争论不休，东洋人从翻译嘴里知道：一些人愿意；一些人不愿意。于是，又令翻译告诉渔民：不愿意的，良心大大滴，坏了坏了！愿意的，真朋友，良心大大滴，好了好了！

那时，李尔在江州书院念新学，方晓外夷有东洋一族，除个儿矮外，与华人无异。第一回听东洋人呱叽哇啦，像西洋人打哈哈。感觉稀奇，好笑，记忆犹深。

刚才，李尔听倩倩讲，想让佟玲玉嫁个圈内丈夫，和美一生，便对她的好意，顺口赞出个”良心大大滴好！”这个话。

此刻，倩倩听罢公子的往事，嫣然笑过，便有些高看李公子，不仅见多识广，还学贯东西，心眼也不错，不禁有些仰慕于他。

二人话一投机，且有共识，擦出心里灵犀相通的火花，就是分分秒秒的事，以至让李尔一时高兴，似对苏倩倩敞开心扉那么快意，他不觉推开雅间的门……

“吱呀！”一声，门开处却险些撞着开光的鼻子，骤见李开光一脸懵圈，躲闪而过。 李尔不悦，沉下脸来说道：

"怎么不在门外守着，偷偷朝里张望，这偷窥可不是好习惯喔。"

"没......没有……那，我......"开光急忙辩解，语无伦次。 苏倩倩急打圆场道：

"李公子，就请他进来嘛，喝口茶，解解乏也是好的。" 李尔一愕，知她对开光颇有好感，甚觉心慰。

便对开光说了另一番话，以缓解刚才的尴尬。

李尔看了一眼苏倩倩，说道：

“好了，好了，我也不责备他了，这孩子从山旮旯出来，处社会，够得学。我这也是引他走正道嘛。”然后侧过身来瞅着开光：

“是不是？”

李开光像有约定似的，不停的点头称是。

一会，妈咪令小丫头来请用餐，他三人用过，李尔近前与苏倩倩辞行，叫来开光，让他嘴甜点，说声“多谢倩倩姐款待。”后，二人在苏倩倩倚栏目送中，上路了。

目标：纺锤县；任务：会一会恭副主事。

话分两头说……

浮云镇牛记米行的老掌柜，最近有点烦。

好好的一个家世，老被人蛆蛆孔孔背后垢病，让他老脸往哪搁？不是镇上茶馆酒肆，把这事当茶余饭后的佐料，添油加醋得满天飞，他还不相信这是真的……

这一天，他一回到家就喝退了下人，关上房门，盘问老大牛大氓，街上传得沸沸扬扬是怎么回事？

牛大氓见瞒不过了，才期期艾艾承认了有这回事，但又一口三六九的，都推到跟班身上。

牛掌柜大怒，把跟班叫来大骂一通，让大氓拿点钱打发他走人。

老掌柜是名义上的当家人，但有一半家业却交给老大在管了。 他这个家出现这状况，是牛大氓亲娘临死遗言造成的。

大氓亲娘未落气时，一手拉着夫君，一手牵着爱子，却盯着夫君说：

“家业这样大，一半交老大，一半由你和狐狸精啷个甩摆都行。”

直到老掌柜点了头，才咽气了。

牛大氓亲娘所指的狐狸精，是老掌柜找的二房。

大房病怏怏时，二房还不到三十，正是缠人的年纪，不光嘴巴上甜，把老掌柜哄的团团转，而且肚皮也争气，没两年就生下一个胖小子，就是牛掌柜的幺儿牛幺元。

牛掌柜在镇上人缘极好，盖因他的米行良心经营。浮云书院也长期找他供米，和莫德民校长交厚。

牛大氓堕落成这样，莫校长归罪于他自小不读圣贤书，故提醒老掌柜，从小都要重视对幺元的教育，成材是从苗苗开始的。

牛大氓自滨江茶楼那事后，声名狼藉，且无颜辩解。宅男似的，窝在家里，羞于出门。

全靠米铺管家打探坊间说道，转告少东家。

虽然，其父严令辞了跟班，但必竟二人私交笃焉，其对牛大氓无不言听计从，从不走样。

大氓暗中不舍，依然使钱让他打听，是何方人氏敢名目张胆羞辱他。

风声稍平，牛大