幸好不多时雨停了。

孟蔓儿松了口气, 取下斗笠和蓑衣扔了，又回头看向庆阳方向，雨停了, 那些灾民即便无法入城，也应该好受些。

几人又走了一会儿, 遇到一群灾民。

这些灾民不多, 只有十数人。他们衣衫褴褛, 面黄肌瘦, 却都是三十左右的青年男子。

见此, 萧栋连忙上前一步，将孟蔓儿挡在身后。

孟蔓儿却忍不住, 她从萧栋背后探出一个脑袋：“他们……看样子也是从庆阳城那边过来的。”

萧栋又伸手把孟蔓儿脑袋压回去，然后他看向周期,

周期会意, 上前几步：“你们也是从庆阳城那边出来的？”

为首一人约莫三十来岁, 他谨慎打量了几眼周期, 这才点头：“是。官兵不让我们进城，我们只能另寻出路。”

“你们要去哪儿？”

为首之人不出声，其中一名十来岁的少年却道：“我们能去哪儿？听说念山那边的山匪有粮食, 我们不想饿死, 只能去那儿！”

“他叫你小心，等办完了事，赶紧回去，他觉得萧栋对你的身份已经有所察觉。”

众人一夜快行。天蒙蒙亮，忽然前面出现一人。那人头顶有灰鹰徘徊。

“……”孟蔓儿一时不知道如何圆谎了。

提起这一茬, 这些灾民暴跳如雷。

他打断她们，问白玲：“如何将功补过？”

“这不是圆回来了吗？大长老可还有别的事交代？”孟蔓儿问。

“就是，官府要是还在意我们的死活，方才怎么不放我们入城？即便没吃的，也能让我们避避雨！秋夜的雨，是会冻死人的！”

萧栋发现孟蔓儿没跟上，回头看她：“怎么了，累了？”

“谷主，你怎么又回来了？之前你去找海棠，我还以为你会趁机逃跑呢。”

和灾民告辞，萧栋他们继续往初云山去。

灾民们纷纷怒骂：

白玲却机灵，一脸愧疚道：“小姐，之前是我错了，我鬼迷心窍，居然想离开您，我离开后，很快意识到自己大错特错……我特意回来将功补过。只要小姐不嫌弃，我愿粉身碎骨，在所不辞！”

此事事关重大，大长老立即吩咐白玲回头去找孟蔓儿，将赈粮具体地址告诉萧栋。

“我的小女儿都饿死了！我再也不会相信官府了！”

孟蔓儿拉着白玲去远处方便方便。

“求药？你说的是寻仙镇吧！只怕你们要失望了。唉，如此大旱，那边的仙人也没办法。我听说，那边仙人们都下山了，带着百姓上前找野菜野果吃。可有什么用呢？天降大旱，山里的野菜野果都干死了，那么多灾民，根本吃不饱。你去求药，那些草药只怕也干死了。”

“我们要去……西南边，去求药。”周期没有直说他们的目的地。

“没，没有。”

“怎么就不能说了？难道我们想去当山匪吗？我, 我也是读过书的, 我不想当土匪！是娘怕我饿死, 非要逼着我去, 不然我才不去！”少年说着哭泣起来。

“你们几人，要去哪里？”老者问。

“刚才那些人说的仙人……应当是百谷之人吧？”周期问。

“那就有劳了。”

原来先前海棠传信给大长老，大长老得知了赈粮在初云山，他亲自去初云山探查，才发现了赈粮具体位置。

几人稍作歇息，继续前往初云山，路过一处河边，萧栋让大家就给歇息喝水。

“你们且忍耐时日，官府会发放赈粮的。”周期只得说。

白玲解释：“我收到朋友来信，得知了赈粮具体位置，我带你们去。”

孟蔓儿立即明白，白玲说的朋友，自然是大长老。

萧栋点头：“应当是，百谷之人向来隐世不出，如今天灾，他们却在心怀仁义。等这次事了，我当亲自去百谷拜访致谢。”

周期心里不是滋味。

为首之人大怒：“赈粮？哪里来的赈粮？一个多月前，我们就听说官府赈粮到了。可直至今日，我们一颗米也没看到！”

“萧栋这次来黔州是为了西南旱灾一事，西南官员趁机作乱，百姓遭殃，百谷也不能不管。所以我决定带他去找赈粮。”孟蔓儿解释。

孟蔓儿脚步一顿，心头发慌：还是别去了吧！

唉，真是头疼。

萧栋虽然很想看