最是勋帅，也叫孩儿们一同参谢，这顿如若不饮，下一顿还不知可否……”

“花万剑！我柳如是平生最烦听人放屁，若然你得长寿，以后年年岁岁的寿辰我赍奉好酒佳酿同你一醉方休，若你是个眼下死的短命鬼，你的晦气酒我也不屑去喝。你当还有气概时，自顾活个长命百岁叫我看，那时去我坟头笑我短命笑我无能方是本事，我柳如是黄泉之下也当欢喜。回了！”踌躇一时，又道：“你是个老祸害，你得臭活千年，昔日许诺一一不曾兑现，你花万剑是言而无信之人？不要叫我去戳骂你的尸骨。”缓步渐去，步履蹒跚驼背弓身，颓颓真当老也。花万剑复喝一声道：“柳兄，多谢一生相伴，日后但拂万剑宗，愚弟不胜感激！”

柳如是如是未闻，手也负后颓颓走着，埋头却将鬓发垂下罩住整面。

“师父……”柳莲幕见师父兴致不高，小声叫着，却无应答，柳承惠按住柳莲幕不叫赘言。柳子瑾柳欹忱远远见着师父离去，领着柳剑派众人自万剑宗出，于花万剑处打个揖礼也将请辞，花万剑却是歉甚，说得多承贤侄一路相帮，却连杯薄酒都不曾备上。

二路合于一处，徐徐跟于柳如是身后，行路于默。

身前一行白泾。

“承惠师兄。”柳莲幕掇着柳承惠的衣襟，嗫嚅道：“师父兴许是哭了。”

柳承惠哽咽也道：“不曾哭，师父他啊，浇花呢。”

身后两径锦丛。

花万剑强挣着站地，一步一步正上岩阶，花满馨秦初墨早便下阶，一行万剑宗子弟簇拥着也来，将花万剑缓缓抬扶了上去，花万剑目得四围孩儿们俱无大恙，又见萦着的气息凝如实练，当各借得此机夯实剑气，心中欢喜，也笑言道：“不需抬得，你们的宗主岂是如此羸枯之身，料得宗内来助多家好友，如何怠慢！快快同我引荐，都来迎我了岂是待客之道！”

花满馨打发众人回了，却去布置收拾，自搀着花万剑拾级而上，也问道：“爹爹，柳伯伯如何却不进宗。”

“你柳伯伯他啊，要戒酒咯！”

一时无言，却及去了内堂，彼时断壁残垣疮痍弥目，寒松茹血锦簇凋零，素堆银架赤泊冥山，密魂杳杳攒魄悠悠，朦胧泪眼诉朦胧，哀嚎声嘶复哀嚎。花万剑目得也恸，几欲颓倒：“哀哉，我的儿！悲乎，我的儿！”将手捶胸足也蹬地，一发悲痛却难自已，踉跄着要滚落摔去，幸是花满馨一直于身旁扶着，强是撑住，汪毓也来搀上。却目汪毓金创尽身、淤青怅目，愁容满布不是轻松之相，一时心也无力，只将手抚摸着汪毓枯发，却是无话。稍定心神，花万剑强忍悲痛，吩咐众等殓棺入椁却待筹办后事，心中苦叹一气又自行着。

“啊呀，花宗主！”对过走来一行持刀众，巾帻污泞身披血衣不是完好，只见当首之人三步并作两步须臾行得目前，满把攥住花万剑手也说道：“山海虽隔日月不减，诚谢花宗主仗义相助，送渡我渊合剑庄尽过冥河，此去一别多感痛思，本即欲同长兄来此恩谢，怎奈多忙少闲却是布庄不得相会。可巧天佑福庇因缘相承，吾同兄长来行路上正遇贵宗异士引带，得遇行凶之恶徒鬼手，是便旧仇新怨一发清算，也不叫恶贼们安然得去。眼下告捷，又承花宗主成全得报此仇，双恩并举，泽重山岳。”来人原是王为止，紧握花万剑双手，正欲伏拜。

“使不得使不得。”花万剑赶忙使力掰住王为止不叫其下拜，却实气府溃空肌疼筋苦撑强不得，奈何王为止还道花万剑正于己斗力，老性使来势必要拜。花万剑有苦难说，恰正目得王为止身后还有一人，喜颜绽开也道：“啊呀，阁下莫不是……”

“花万剑！”身后那人，可不就是王昶明。

“哈哈，老小子王昶明！”花万剑当即溜去，提着被捏做通红之双手拍去王昶明肩上：“彼去一别，二十又载否？”

“足矣，整整二十又三载。”王昶明将其一把抱住：“叫我好一番苦等，久不见你来北处寻我，怎番说得？却是怕了我的酒量，不敢再饮？还是承认你之万剑难抵我之破刀。”

“哈哈哈哈，都是都是，酒量也罢切磋不提，我花万剑哪里是你老小子对手。不曾想啊不曾想，躲得初一躲不得十五，到底还是叫王帮主亲自南下寻我问罪了，那么这次，我当得舍命也陪君子，哈哈哈哈！”

此等二人，曾是故交。

三