队形可以进一步拉大，避免被对手火力密集杀伤。而对手的密集队形将在更远的距离上遭到精确火力射击。此外炮兵的角色发生重大变化，因为野战火炮的典型射程大多数在1000-1500码，有的轻型火炮甚至只有600-800码，相对于步枪射程优势变小。炮兵的作用变的类似后来的机枪，作为步兵的火力倍增器。尽管高层反映迟钝和对线膛步枪的不信任，英军还是在1851年装备了1851式米尼步枪，这构成克里米亚战争中英国陆军的主战单兵武器，并发挥了巨大的作用。

英军陆军的参战部队包括4个步兵师，1个轻装步兵师和1个骑兵师。整个师在6000人左右。法国陆军的参战部队是4个步兵师和2个骑兵旅。编制情况和英军差不多。根据当时的炮兵技术水平，法军的做法更适应实战需要。骑兵在法军中的地位比起拿破仑时代大大下降，新式米尼步枪使得骑兵突击力下降，因此法军很少使用大骑兵军团。英军指挥官是拉格伦男爵，一个平易近人的贵族。法军司令是阿尔芒·雅克·勒鲁瓦·德·圣阿尔诺元帅，法国大革命造就的新一代法国军人。

1854年4月20日，俄罗斯遭到开战以来的最大打击，普奥两国宣布保持中立，并秘密结为防御同盟。中立的理由显而易见，但沙皇看不到这一点。神圣同盟在最关键的时候失灵，使他感到沮丧和愤怒。仿佛为了给沙皇伤口再撒一把盐，英法舰队在1854年4月22日炮击塞瓦斯托波尔，表明英法准备实实在在跟俄国打一场战争。

1854年6月3日，奥地利完成部署，在匈牙利与瓦拉几亚和摩尔达维亚的边境陈兵8万，并向俄罗斯发出最后通牒，要求俄罗斯立即从两公国撤军。1854年6月14日，奥地利又同土耳其签订条约，土耳其同意奥地利占领两公国直到战争结束。