“哎，你听说了吗？刘员外家的那个独生女儿茉沫跟人私奔了。”

河边洗衣服的几个村妇本来还在讲着山外刚嫁进来小寡妇，其中一个年纪不大的女人突然低声说道。

小河从山上下来，蜿蜒着穿过树林，经过村子边上。

靠近村子这一边地势较高，河对岸地势较低，被时高时低的汛期浸泡的荒废多年，很少有人过去。

现在已是秋末冬初，村妇们正在把冬天换洗的一些衣物拿出来洗洗晾晒。

“别胡说了，一个千金大小姐，身体又不好，怎么可能跑的出这一片大山。”

“就是就是，家产都是她的，她想要什么，想嫁给谁，她父亲都不会反对的，还用得着私奔？”

“不会是被人害了吧？像她妈那样？”

“嘘~，小心被她小妈家里人听见，撕了你的嘴。” 一个岁数大点的老妇人提醒道。

另一个又高又壮的妇人也低声说：“你们知道啥？我听后院在刘员外家干活的嫂子说了，她在自己房间里失踪了。门窗都锁的好好的.....”

“不会是被妖怪......”

一个瘦瘦的女人怯生生的说：“太可惜了。我去年冬天在那里干了几个月。刘员外这两年身体不太好，那个茉沫小姐从小身体也弱得很，而且呀，他们父女俩脾气都可好了......”

“也不是没可能，那后妈也没生出个孩子，她兄弟一大家子又一直在刘员外家打秋风，在这边赖着住不走。”

“昨天她家的老妈子也过来河边清洗了，”一个年龄更大一点儿的老婆子说：“她说呀，小妾和她兄弟家的人跟下人们说，小姐常年不见阳光，阴气过盛，被狐狸蒙了心窍，跟着狐妖私奔了。”

“我也听说了，她们说小姐经常在房间念念有词，自言自语。”

“你们在说我吗？”树林里走出一个瘦瘦的女孩子，她长得比这些村妇都要高一头，穿了一身浅紫色的裙子，外面搭了一件雪白的厚绒里披风拖着地，乌黑的长发即膝，完全散开，披在身后。

如果不是发白的嘴唇，反倒增添了一丝烟火气，否则她看起来好像是从天上刚降临下来的仙女。

“哎呀，真的是茉沫小姐。”最后说话的瘦女人惊呼道。

这些村妇里面，只有她见过茉沫。

几个村妇都围过来。

茉沫抱着肩站在树林边，一副风大了就要把她吹走的样子。

“茉沫小姐，你...你到底.....去哪了？”高大的村妇小心的问。

“哼，他们把我送进观音洞了。”茉沫冷冷的说。

茉沫虽然声音冰冷，但大眼睛里闪着茫然的光。

“啊？！？！”几个村妇同时惊呼。

观音洞，是好听的说法。

那是半山腰一个深不见底的洞穴。

洞里每往下一段，就有一块突出的石头，只能容一个人坐在上面，所以叫做观音洞。

这其实是源于百年前就已经废弃的旧风俗。

这个村子在大山里面。原来只有刘员外一大家子人百十号人，后来慢慢的有些流浪和躲避灾荒的人 住进来。

这里三面环山，只有最近的一面山有一条很险的小路，只有春秋可以通过。

夏天雨水多，经常有山体滑坡，冬天被雪覆盖根本没法找到。

纵然是春秋两季，也要不眠不休的走三天三夜才能走出去。

一旦停下休息，就会迷失方向，分辨不出方向，也分不清自己究竟是进还是出，经常无功而返。

河对岸又是绵延几百里的原始森林。

所以这个小村子土地有限，只能靠山吃山，靠河吃河。

这一片崇山峻岭，春夏秋还好，在附近种地打猎捕鱼，维持生计。

山里野兽很多，大都是人们不认识的凶猛野兽，且地形多变，从没有人能进了大山再出来的。

冬天大雪封山，更是没有什么吃的。

老而不死是为贼也。百年前，很长一段时间的风俗是把年过一甲子的老人送到洞里，让老人坐在那些突出的石头板上自生自灭。

有些子女不忍心，会偷偷送点吃的东西放下去，但总有一天坚持不住，掉下深不见底的洞里。

再者，天冷了，根本无法进山。

近年来换了皇帝，山那边的县城经常在春秋两季派兵过来宣传并视察，以落实普天之下，莫非王土；率土之滨，