武德殿上，大隋老臣屈突通历数隋帝对自己的恩德，泣诉求死，在场群臣都听得动容，隐身在群臣之后的李世民更上前一步，预备着如果父亲仍念杀子之仇，下令杀戮这位老忠臣，自己好及时出来求情。

唐王李渊也沉默了片刻，似是在心中挣扎斟酌，半晌才道：

“屈突老将军曾与我同殿为臣，直声震动天下。当日你弟屈突盖为长安县令，你为车骑将军，长安谚语云：‘宁食三斗艾，不见屈突盖；宁服三斗葱，不逢屈突通’，形容你兄弟俩方正严整奉公正直，李渊也是钦服已久了。如今天下事已是如此，李渊恳请屈突老将军捐弃前嫌，共同扶保当今主上（指杨侑），不知老将军肯纡尊否？”

李世民长长吁出一口气，心头如同放下一块大石，却听殿中的屈突通昂然道：

“多谢丞相大度美意，只是老朽风烛残年，本性顽愚，既已许身国家，不再敢侍奉二主！”

“话不是这么说，”李渊皱眉，口气带了些许不耐，“今上乃是故元德太子之子，太上皇（指杨广）的亲孙，屈突将军一身事奉四代主上，乃是千古佳话，怎么能叫‘奉二主’？再说——”

目光转向侍坐在一边的白发老臣，李渊一笑：

“将军看看，就连太上皇钦定的代王佐臣、大隋忠良李文纪（李纲字文纪），不也顺应时势共保新主了？”

迎着屈突通看过来的目光，李纲老脸略现尴尬，轻咳一声不语。

“通与文纪大人不同，”屈突通依然哓哓不屈，“通受恩深重，不敢有负君上，而文纪大人在隋，曾被小人谮往岭南蛮荒之地，九死一生几乎有去无回，或可因此而弃隋他就……”

“岂有此理！雷霆雨露皆是君恩，李纲身为人臣，岂能怀恨主上、背弃国家？”七十岁老臣勃然作色，“屈突将军，皇室摇撼，李纲同样痛心疾首，可归根结底，那是因太上皇（杨广）失德所至，将军是忠正人，断不至于对百姓疾苦视而不见……唐王举义以来，仁德厚道，善待百姓，天下归心，这将军你也是看到了的……孟子曰，民为贵，社稷次之，君为轻啊……”

听他抬出了“百姓”这个冠冕堂皇的理由，屈突通终于无法再反驳，低头不语。

安坐台上的李渊一直笑看这两大忠臣斗法，至此见已分出胜负告一段落，于是笑道：

“那么就这样定了吧，屈突将军，委屈你署理兵部尚书一职，进封蒋国公，兼——秦国公元帅府长史。”

耳听父亲冷不丁提到自己，躲在人丛后的李世民吓了一跳，转头望去，见台上的父亲已似笑非笑地向他看过来——敢情早就发现这个偷偷溜进议事殿的小子了？

厚着脸皮笑笑，李世民出列躬身：

“多谢丞相。屈突老将军忠正无私，治军严明，孩儿得老将军翼助，必能学业日长，为国再建功勋。”

说完，过去亲手搀扶起颤颤巍巍的屈突通，唤人过来服侍他去梳洗休息。这天的议事也就到此为止，百官四散而出。

“爹爹越发耳聪目明了，儿子怎么悄悄溜进来都瞒不过您？”

安置好屈突通，李世民又回进内殿参见父亲，行完礼就努力阿谀奉承，惹得李渊大笑，回答他：

“殿外马蹄声很响，象你这么没规矩的人很少！”

上下打量这个刚刚过完十九岁生日的儿子，见他巾帻束发黑袍戎服，紧身行装上的风尘尚未掸尽，伸手过去捻了下他上臂衣袖，不禁皱眉：

“眼看就要下雪了，你怎么还只穿着夹衣？”

“原有件青貂斗蓬的，一路骑马过来太热，脱在外头了。”李世民笑答。

“小孩子家火力壮不怕冷，等骨头受了风寒，到老来你就知道厉害了。”李渊叹息，回头命人煎姜茶来，旁边有眼色的内侍也早将室内的暖炉薰笼等挪近，父子俩同席对坐，边啜茶边谈些别来事宜。

李世民交代过了在扶风与薛家的西秦军对战状况，也听父亲讲完在京城收拾典章、安定人心的大略过程，心头总有疑惑不能解，趁着父亲说说笑笑的很是高兴，寻话缝问出来：

“爹爹，方才在殿上劝服屈突通，您为什么又把老李纲扯进来？这两人相互揭短谵骂，下去恐怕会心底暗暗结了仇呢！”

李渊失笑，左右看看没外人在，漫不经意地回答儿子：

“结仇有什么不好？他们要是合伙一心对付我家，那才叫糟糕。”

李世民呆了下，恍然大悟——敢情父亲是故意挑拨这帮旧臣，让他们把气力花在内