夏末六月的太原留守府中，蝉噪声声，浓荫遍地。

柳暗花明间，通往正室的回廊下似有一个女子倚柱而坐。李世民绕过一丛木槿，才看到是四十岁上下的姨娘万氏，头梳盘桓髻，身穿蓝半臂素长裙，靠着廊柱在无声抹泪。

他以为她仍然是在为被捕送长安的亲生儿子李智云担心，脚下微微一顿，万氏已抬起头来，看到了他。

“姨娘，我有急事要见爹爹。”李世民说着，继续朝向正房父亲的卧室走，没有停下来安慰她的心思。

但万氏却拦住了他，做个“等等”手势，自己扬声向正寝窗内叫道：

“老爷，二郎有事求见呢！”

李世民略觉别扭——他和父亲之间向来亲密，只要想见父亲，无论白天夜晚，基本上都是敲门即入，很少还要叫人这么严肃正经地特意“通报”……皇帝还没当成，家里的规矩倒先立起来了吗？

但通报过后，窗内的一片窸崒声，以及被父亲叫进去后的触目所见，却让李世民立刻明白了万姨娘是好意——

李渊身边，有两个正忙着整鬓理衫的陌生美女。

一个长挑身材，眉目灵动，另一个珠圆玉润，容色艳丽，两人都是二十岁刚出头的年纪，见年轻的李家公子进门，目光都直瞟过来，一掠即移，却又忍不住再回看几眼，两个女子在李渊身后交换着目光，掩嘴而笑。

李世民也扫了她们一眼，心下稍稍有点不自在——母亲过世后，他对新出现在父亲身边的女人都没有好感——便回过头向父亲行礼参见，说明了来意：

“刘文静好不容易才劝得始毕可汗答应向我们供应千匹战马，爹爹为何只肯买下五百匹？当前我军人数虽多，却极缺骑兵，爹爹也是知道的啊！”

想了想，又有点负气地补充一句：

“义士们都说，假如府库资财真的不够，大伙宁可自己出钱，也不能看着五百匹珍贵战马再被突厥人原样牵回去！”

倚坐在床榻上的太原留守李渊叹了口气，以手扶额，懒懒地问：

“你这么慌忙急促地冲进来，就为了这点小事？”

“爹爹！”李世民忍下涌到唇边的一句话——战马的事再小，也比大白天跟女人调情事大吧？

见儿子怒目圆睁，真的着急上火动了气，李渊反倒笑了，边笑边数落：

“我还以为自己养了个聪明儿，原来却是小傻瓜！也难怪，从小饭来张口衣来伸手的，你哪里知道这买卖交易的道理！人家拉来一千匹马卖给你，你就欢天喜地照单全收？让始毕那老家伙知道我太原府库家底丰厚，之后再运过来几千匹老弱病残，外加用不着的骆驼牛羊什么的，要我们全数‘买’下，你买是不买？”

“……”李世民发呆。

“儿子啊，”五十岁的唐公叹息，“冲锋陷阵，跃马扬弓，你算得上是一把好手了，可这跟老狐狸们斗心眼的事，你还嫩得很哪！去吧，别听那个没深浅的刘文静胡说八道，爹爹自会跟突厥人哭穷求赊，用五百匹马的价钱把一千匹全留下来给你……”

说到这里，李渊想起了什么，沉吟一下，问道：

“世民，这次突厥人提出来，要派他们的骑兵来加入我军，助我南下长安取江山，你以为如何？”

李世民也想了想，眼前闪过突厥人在太原集市上肆虐的那一幕，不由得皱了眉，答：

“回爹的话，突厥人狼性十足，一进中原就以抢掠为乐，如果加入我军，眼下我军又无法制约他们，纵容他们扰民的话，辛辛苦苦树起来的好名声就全毁了！这些天灵寿贼帅郗士陵等人不断率部属来投奔，还不是因为爹爹有仁厚爱民、军纪严明的美誉？为几千突厥骑兵而失掉民心，不合算呢！最好只要突厥良马为骑，儿等精选我汉人勇士，组建军纪严明、忠心不贰的马军，这样不但易于驱使收发由心，而且……”

他顿住，咬了咬下唇，道：

“而且，将来我军与突厥人总要有决裂大战的时候。如果军中精锐都由突厥人把持，我们又拿什么去打人家？”

布满皱纹的眼睑漾成两条弯缝，李渊有些费劲地支起身子来，拍拍次子的肩膀，慈祥微笑：

“说起治军用兵来，你总能跟爹爹想到一处去，连你大哥都没这份悟性呢！好吧，就是这么着，你去把这番意思告诉刘文静，此次他随那个执失思力回突厥去，不妨多带些金银绸缎，遍贿始毕可汗身边人，尽量少带兵、多带马回来。再有，其实爹爹最担心的，就是我军南下长安时，北边的马邑刘武周