一张密密麻麻写满了字的旧黄绫，背面刷上浆糊，徐徐展开，按粘在太原市集的照壁上。

初春天气，绿树发芽，草长莺飞，人们也从一冬的困乏中解脱出来，走出家门上街转转。聚集了大量流民的北疆重镇太原，城内城外更是到处萌动着骚乱不安的气息。

官府的告示在集市上一贴出来，立刻围上不少人观看。喧闹中，不识字的乡民扯着旁边老者衣袖，连声问那上面写了些什么。

“皇上又要四征高丽了！”老者叹息，脸上沟壑苦涩地聚到一起，“下令让太原、西河、雁门、马邑四郡百姓，年岁在二十以上五十下的，都到涿郡去集合从军……唉，老百姓没活路了！”

从大业七年起，朝廷连续三次征伐高丽，每次都调集大量民兵从军，而能从军中平安返乡的百姓少之又少，再加上同时修运河、造宫室，大部分青壮劳力都离开农田去服徭役，六年间，锦绣中原已是田园荒芜饿殍遍野，现下再来个四征高丽，那真是当今皇上决心灭绝中原大地上最后一点仅存的人类了。

那乡民呆了半晌，一转身，忽然发现集市上还有一个地方也聚集了不少人。凑过去一看，这里也贴了张官府告示，告示下还摆着书案，有几个身穿吏卒号衣的人正在高声嚷嚷：

“刘武周这小子造反卖国，把楼烦汾阳宫都双手送给了始毕可汗！唐公大人为国除奸，是中原男人就跟着唐公打他去！--在这里报名参军，就不用再去征高丽！”

楼烦在太原北面仅数百里，参军去楼烦打仗，基本上等于在本乡本土转战，要比千里迢迢的去东北征高丽安全多了。小算盘人人会打，这么一计较，当下众乡民踊跃报名纷纷自愿从军，拍着胸膛誓言“为国除贼刘武周”“不破武周终不还”……

负责登记参军名簿的小吏自然笑歪了嘴，笔走如飞地一口气写下了长长的名单。正乱着，几条满面风尘的汉子挤进人群，粗着喉咙道：

“小哥，借问一下！这里是唐公李大人父子在征兵吗？”

那小吏警惕地抬头看他们一眼，回答：

“李大人是为国征兵，要去讨伐叛逆！几位兄弟有什么事吗？”

那汉子和同行几人相互看看，答道：

“我们是李大人留在马邑的旧部，不愿意跟着刘武周一起造反作乱，逃出来的！我们有事想跟李大人当面禀报，如果大人太忙，见见李公子也成！”

“哟，这我可作不了主！李大人和公子都是天上人物，咱们哪儿搭得上话？”那小吏一拍脑袋，“这样吧，几位大哥先等等，我找人问问去。”

经过管现场征兵的官吏一级级转达，半天后，这几个“马邑旧部”终于进了留守李府。而且运气不错，唐公李渊父子都在，一同接见了这几人。

“原来是高甑生高兄弟啊！”李世民一眼就认出了带头的这汉子，回身笑向父亲解释，“爹爹，儿带三十六骑去始毕可汗牙帐时，这高兄弟也在三十六骑之中，端的是条好汉呢！”

听说是曾经跟儿子共历患难的旧识来了，李渊愈加优容，亲自下座来寒暄。客套已毕，李渊父子很自然地问起刘武周那边的情形。

“我们这几个，都是跟着大人进过草原的‘突骑’，”高甑生指着自己几人比划了下，“不瞒大人说，一个月前刘武周起兵造反的时候，声称要推翻杨家暴君，弟兄们觉得这也不错，那暴君实在把老百姓害苦了！所以留在马邑的上千突骑大多也就跟了刘武周。可没想到，这刘武周辱没祖宗，竟然卖国投敌，把马邑献给了突厥人！他去当始毕可汗的奴才臣子不要紧，我们这些堂堂汉人，不就成了狼崽子的龟儿子了么？这口气叫人如何忍得！”

重重地吁出一口长气，高甑生脸现愤恨：

“这几年，突厥人动不动到我们家乡那里毁庄稼、烧房子、抢女人、把整村整村的汉人掠去当奴隶……弟兄们身上都负着血海深仇，怎么能跟着刘武周这汉奸去给突厥人的狼旗磕头！一开始，我们还指望着马邑郡丞李靖李大人出头，带我们去杀了刘武周，可没想到变乱一起，李靖那胆小鬼竟然装成犯人，坐着囚车逃出城外，听说去了长安！我们没法子，只能忍着，忍了一个月，刘武周又南下攻占了楼烦，把楼烦汾阳宫里的几百女人都送给始毕可汗当礼物……那……那可是咱们汉家女人……就那么给狼崽子糟蹋……”

他气得手指都发了抖，和他同来的几人也七嘴八舌地帮腔，一致痛骂“汉奸卖国贼”刘武周，表示绝不甘心当突厥人的臣奴。李家父子见状，好言安慰他们几句，又问了些