朱厚燮出了房间，嘱咐罗双红好好劝慰纪春琳，骑着马去了田家。田家戏台上的戏演得正热闹，专心看戏的人一个都没有。秦晏和赵岳将麻将带入田家，众人虽是初次接触，上手却快，一下子便开了好几桌。麻将声的‘哗哗’声与众人算帐的笑骂声混成一片，颇有几分赌场的味道。

田家老大觉得不象话，田捷止住了他。秦晏摆明了就是为了掩护朱厚燮离开特意带来的麻将，若强行阻止，让众人发现今天宴请的主角不在，岂不是自打耳光。是以朱厚燮中途出去了一趟，田家大多数人并不知道。

临近事先约好的时辰，高氏将众人送出去，吩咐婆子抬桶打水，让田芜慧重新梳洗打扮。待到分手的时候，高氏只觉得自己还有无穷的话没说，拉着女儿的手舍不得放开。

“娘，不必担心，女儿会好好的。”田芜慧笑着向母亲保证。

高氏强忍着眼泪，纵然舍不得，也只能放手。

朱厚燮与田芜慧上了辇，田家依旧列队将他们送出来，仪仗往皇宫去。

宫里悬挂的是最简单的红灯笼。此时日头刚往西边去，天边红霞万道，宫顶的琉璃瓦上五光十色，映衬着四周的灯笼有些简陋。

“殿下，”前来引路的太监笑容满面地说：“您昨儿和太子殿下做的灯笼，圣上赞不绝口，特令御造司拿了材料，正在至熙堂制作，请您跟着奴才往那边去。请王妃娘娘到重华宫，太子妃娘娘已经到了。”

听这话，夫妻两分开，田芜慧跟着太监往重华宫去。

烨帝年事已高，对充盈后.宫这种事并不关心，立朝后，将军中侍侯自己的两个女人册封为妃，再也没有招选秀女。贵妃万氏原本只是淑妃殿内的服侍丫头，三年前不知道怎么入了烨帝的眼，晋为贵妃。后.宫内只有贤妃和淑妃两个人，全都是老实本分的性格，任由万贵妃独掌宫中大权。

尹墨薇对万氏淡淡的，既不巴结也不出言顶撞。田芜慧却不敢，她出嫁前，田捷通过高氏嘱咐她，宁得罪君子，莫得罪小人，对于出身卑微而居高位者一定要恭敬小心，千万别被抓了错。

重华宫内只有万贵妃与尹墨薇两个人，前者正在向后者打听外面街上的情形。

田芜慧先向万贵妃行礼。

见田芜慧发型衣服都透着低自己一等的意思，万贵妃满意地点点头，要田芜慧起来。

田芜慧再向尹墨薇行礼。

尹墨薇早不想和万贵妃说话了，见田芜慧来了，眉眼带笑，连忙要她起来。拉着她问，今天回门的事。

万贵妃出身寒微，父亲早亡，母亲再嫁，两个姐姐也分别嫁了人，她晋位后，两个姐夫各封了个四品官，除此之外，娘家再没有捞到别的好处。田芜慧今天进宫，田捷特意吩咐，不要在万贵妃面前提太多田家欢迎的事。

见尹墨薇问，田芜慧简单地说了一下。尹墨薇知道她在顾忌什么，不再多问。田芜慧想和万贵妃多说说话，总共也只见过她两次，不知道她的喜恶，不敢随便乱说，三个人有一搭没一搭地说着话。

日头慢慢西沉，宫人点起蜡烛。万贵妃向田芜慧道：“看到外面的灯笼没？圣上不喜欢奢华的东西，正对了御造司那帮东西的心思，做这样的东西糊弄人，哪有一点皇家的气派和威严。”

这话若深究，竟有编排烨帝的嫌疑，田芜慧心里暗暗惊讶，脸上的表情僵硬，连头都不敢点。

尹墨薇早已见怪不怪，端着杯子，慢慢地呷茶。

“怎么还不来？”万贵妃等得不耐烦，将蜜枣酪扔进盘子里，叫道：“来人，去至熙堂瞧瞧。”

太监领命而去，不一会，快步走回来禀报，道：“启禀娘娘，圣驾过来了。”

三人连忙站起身子，万贵妃一马当先迎上去，娇声道：“臣妾参见圣上。”

“起来吧。”烨帝朱元政笑着说：“几十年没做，都忘了是怎么做的，还是四儿过来解得围。你们等急了吧。”

“嗯，臣妾急着想看到圣上做的灯笼，在哪？”万贵妃搂着朱元政的胳膊问。

田芜慧偷眼观察朱厚燮的神情，见他漠然地看着一边，便知道他不喜欢万贵妃这种表现。

朱元政溺爱地拍拍万贵妃的肩膀，笑道：“自然带来了。来人，挂起来。”

太监拿过灯架，将灯笼挂上点燃。四盏白纸灯笼，各自画着牡丹，金葵等象征吉祥富贵的花卉，彩蝶围绕枝间，喜庆味十足。

“这蝴蝶真象是活的一样，是太子的手笔吧？画得真好。”万贵妃笑说。