华野的几个纵队一路小跑，日夜兼程，于7日晚，先头部队老五团离铁桥2公里的地方与100军的一个营接上了火，吴吉普让一个营进行阻击，其余部队火速向铁桥前进。

华野的的铁脚板赢了韬将军的车轮子，他们跑到了铁桥，正好赶上了这出大戏的高潮，一个很精彩的故事，血与火，血与水的故事的高潮。

双方都会以死进行对决。

老五团跑到运河，已经透支，正迎面遭遇456团，李友命令还没有准备战斗状态的老五团进行开火。

吴吉普的老五团被打得有点蒙，死伤无数。

但是，老五团毕竟不是吃干饭的，利用有利地形快速进行还击。

他命令王大虎带着他的营布置离桥头不远的土岭子一带，命令部队修筑工事坚守阵地，准备阻击。

这条低矮的土岭子距桥头只有200多米，而它的后面侧面都是半里路长的开阔地，完全暴露在敌人的轻重火力之下。从晚上一直打到第二早上，李友投入了一个加强营的兵力，各种重炮和机枪不断地向土岭子倾泻，多架飞机向岸边土岭子一带投弹并低空扫射。

“这是大决战前的第一次战斗，对整个战役关系重大，你们要像一把突出的尖刀，让狗日的一个也不能过桥。”营长王大虎睁着通红的眼睛大声喊着。

王大虎是一员虎将，当过团长吴吉普的警卫员，深得团长的喜爱，每有硬仗，都把他的用在刀刃上，后来，他从班长，排长一直升到连长，后来他的一连成了主力连，王大虎也尿性，没有一次给他掉链子，他是营连长中唯一敢和他顶嘴并敢提反对意见的人。那个时候，他跟着老首长参加胡围集、蛤蟆山、万匹攻坚、益林阻击战，李堡战役、盐城战役、涟水战役，王大虎的一连总是啃最硬的骨头，每到最艰难的时候，他一定会第一个冲到前面，身先士卒。他以善打恶战出名，打出了新10旅的威风，创造了硬碰硬的作风，新旅长说，王大虎是一只敢抖威风的大虎、猛虎，这样的虎越多越好，这样，他的真名谁也不知道，王大虎却叫出了名。

而杨小飞、刘三枪是王大虎的两张牌，在著名的盐城之战，杨小飞和刘三枪等9人由于作战凶狠顽强被苏北军分区授予“叶挻勇士”。

战斗持续到第二天，双方处于胶着状态，老五团打不过去，456团也打不过来，但是吴吉普却急得要命，他不能眼看着敌人过桥，在他的眼皮下过了铁桥，让他的脸往哪放儿？

他一面命令各营不惜一切代价强攻，一面命令突击队强攻铁桥，一定要把铁桥炸掉。

铁桥之战的地面战斗打响了。

在第一轮扫荡之后，敌人并没有从正面开始进攻，而是迂回到老五团的两侧，两侧是开阔地，是老五团的软肋。连长杨小飞对大家说，“要沉住，等近了再打。”

等敌人近得呼吸都能听到了，淮生部队的各种武器一齐吼了起来，敌人成排地倒下。

敌人撤了回去。

阵地上只有暂短的宁静，由于一连几天的急行军，战士们几天都没有吃好，睡好，战斗的间歇，淮生感到身子很沉，但根本没有困意，他的脚痛得厉害，鞋早就跑掉了。老班长刘三枪把自己唯一的一双鞋给他，这是她的媳妇王来香生前给他做的，他一直没舍得穿。

这是嫂子唯一的纪念物了，你留着吧。

“屁话，给我穿上。”刘三枪火了。

不一会儿，敌人又开始新的一轮进攻。

李友的目的很明确，在共军大部队没到来之前，一定争取多的时间让部队过桥，这样他就会早点撤到窑湾。

“杀敌立功的时候到了，死也要给我钉在这里。”王大虎向战士们大声吼着。

“阵地只在一条狭小的土岭子上，目标太大，这样下去部队会被打烂的。”教导员沈大鹏对王大虎说。

“大鹏，这些兵是我亲自带出来的，是该用到刀刃上了，死也得守住。”

沈大鹏说，这是一场恶仗啊。

敌军开始了新一轮的轰炸。阵地上的工事全都炸成了平地，又一拨敌人冲了上来，战士们从炸塌的工事里爬了起来，继续打。恒山把一堆手榴弹放在了前沿阵地上，并用绳子捆好，对班长刘三枪说，等敌人的坦克冲了上来，我上去报销了那家伙。

在机枪的火力掩护下，恒山冲到了最前面的坦克，只听一声闷雷，坦克趴窝了。王大虎大吼一声，“冲啊，给我打个狗日的。”

战士们跃出战壕，像冲下山岗的狼群一样冲了过