微雨无声，整夜不停，打湿苏州城。

明常行过早课，打伞出门，随意选了一条河道，沿路缓步前行。

石板路边有许多桃李，早已过了花期，不见花影摇曳，唯有地上，还残留落红几分，点点残花。

此时为卯时，天光昏暗，正一点一点明亮起来。早起之人很少，路上行人寥寥。卖早点的人最是辛勤，在店中忙得热火朝天。

明常缓步行了小半个时辰，走过一条街时，倒是遇到很多夜宿青楼的之人。这些文人雅士，衣衫不整，浑身酒气，一副萎靡不振模样。见着明常淡然缓行，有的别过脸匆匆行路，有的举袖掩面而奔。

明常心中暗笑，要脸与不要脸，皆在欲起欲消之间。

在回小楼的路上，天光渐亮，乌云散开，阳光轻轻洒了下来。明常将伞收起，看着苏州城醒来，人声渐多，烟火气显露。

待回到小楼，黄笃行和小桃、小柳已经离去，小梨在屋后为红鲤换水，见得明常回来，起身行礼，脆生生地喊了一声少爷。明常淡然点头，上楼回屋，修行去了。

时至巳时，明常收功，带着小梨，前往书店一看。

到得书店，两个伙计在前店看着，另外三个在后院，忙前忙后地搬着东西。当是在帮陈翁搬家。

此时见得明常到来，三人有些拘谨，年岁大些的一个上得前来，小心翼翼地说到：“公子，我们很快就搬好。”此时陈翁不在，几人忙活却不是为了书店，底气不足。

明常淡然一笑，说到：“你们且小心搬动，不要受伤，不要损坏物件，也不必着急，好好帮陈翁将此事办妥。”

几个伙计闻言，放下心来，继续忙活起来。

五个伙计都与明常差不多大，是些十几岁的少年，又是贫苦人家，别的没有，干活的力气是很充足的。

书店一楼二楼的布局一样，都是三面为书架，一楼面街向是大门，二楼面街向是窗户，中间都是偌大一片空地。明常转到书店二楼，思量片刻，唤了楼下两个伙计上来。

“你去买些桌椅来，桌子不要太大，椅子要高些，质量要好。摆在一楼二楼的空余之地，不管具体数量，将一楼二楼摆满即可，但也不要显得拥挤。”说完，明常从袖中拿出十两银子给其中一个。

伙计将银子接过，紧紧握在手心里。

两个伙计倒也机灵，商量了一会儿，都张开手臂量着空余之地，估摸着要多大的桌子，多高的椅子。做事做得很认真，动作却颇为滑稽，引得明常和小梨发笑。两个伙计一边商量，一连做出各种动作估摸，看着对方，也各自觉得好笑。

两个伙计在楼上估摸好，又下楼去了，不时传来争执、嘿笑之声。过不多时，楼下安静了。明常和小梨下得楼来，两个伙计已走，明常和小梨看着店。

此时为上午，书店的生意在这时向来冷清，就算没人看店也不耽搁，所以两个伙计走得干脆。

明常又走到后院，在石凳上静坐，看着三个伙计忙前忙后，将东西打包，再送到陈翁家。

约莫一炷香时间，前去买桌椅的两人回来了，带着三个伙计，在店里好一阵搬放，又是比划，又是打扫。待放好桌子，两个伙计请明常去看了看，明常转了一圈，很是满意。伙计又将剩下的钱退还，明常也不看多少，让二人拿去分了。

两个伙计倒也仗义，将钱拿去后院，五人同分了。其中有两人去了陈翁家，剩下三人便等其回来，再分银钱。五人得了赏钱，俱都欢天喜地，前来向明常大声谢过，惊得路人向内看。

明常淡然笑着，让一个伙计将笔墨纸砚拿来，思量了片刻，磨墨润笔，铺开纸张，写下‘若要取书一看，还望洗手静心。’十几个小字，像对联一样，一句一列，左右分布。连写两张后，才停笔言到：“你们将这两张字，贴在中间桌子的正中，楼上楼下各贴一张。”

几个伙计动作麻利，不一会就贴好，到得明常面前，一人开口说公子的对联写得好，一人开口说公子的字写得好，其它几人也是连连附和着，听得明常哭笑不得。

“这不是对联，莫要说出去让人笑话了。今后但凡进店者，你等要好言告之，书店欢迎所有人来看书，有免费茶水招待，且分文不收。”

明常说完，思量了一下，又开口说到。

“将茶水改为凉水，不要用茶。”

却是一番思量，若是用茶水招待，难免有几分逼人买书的意思，再加上若有家贫者前来，更会让人难堪。此番行事不妥，改为凉水。